Miriam Strong är härskarinna på den stora egendomen Bellbird Station, där man föder upp hästar. Hon är allvarligt sjuk och har bara en kort tid kvar att leva. När hon går igenom familjens gamla papper hittar hon en speldosa, ett fynd som ger henne en förklaring till vad som egentligen hände när hennes far försvann spårlöst i en gruvort. Hon tillkallar en advokat från Brisbane, den stilige unge Jake Conner, och för honom berättar hon sin familjs dramatiska öde en historia fylld av invecklade trassliga relationer. Vi förflyttas till Irland år 1893. Den mycket fattiga och katolska Maureen och den protestantiske rikemanssonen Henry Beecham F-ford älskar varandra men får inte gifta sig på grund av religion och klasskillnad. När de upptäcker att Maureen väntar barn, ser de ingen annan utväg än att rymma och stiger ombord på fartyget som ska föra dem till Australien och en framtid tillsammans. Med på båten finns också den kriminelle Patrick Dempster och den unga Kate Kelly. Men resan slutar i tragedi när Marueen dör i barnsäng, och det blir Kate som tar hand om den nyfödda flickan när de anländer till det nya hemlandet. Kate förälskar sig i Henry men han är allt för upptagen av sin sorg för att bry sig om någon annan och ger sig iväg för att vaska guld. Tamara McKinley har fått en stor publik med sina tre tidigare romaner Matildas sista vals, Jakaranda och Stormblomma. Skickligt skildrar hon Australiens vildmark där romanfigurerna spränger fram till häst över de oändliga vidderna och allt ångar av hetta under den romantiska stjärnhimlen. Sorger och besvikelser, spänning, passion och stormande lycka allt finns med i dessa oavbrutet fängslande romaner.
