Dorian Grays porträtt, Balladen om fängelset i Reading och De profundis

"Det bästa sättet att bli kvitt en frestelse är att falla för den."

"Ett balanserat omdöme är alltid totalt värdelöst."

Se där ett par av de hundratals aforismer vars upphovsman var Oscar Wilde (1854-1900). Det var som författare, men kanske i högre grad som dandy och salongslejon han gjorde sig bemärkt, rentav beryktad, i Londons societetsliv på 1870- talet. Den skarptungade och utmanande irländaren som hade kommit till Oxford för att studera menade att man bör välja vänner efter utseende, bekanta efter karaktären och fiender efter intelligensen: "Man kan inte vara omsorgsfull nog vid valet av fiender". Dessvärre blev fienderna så småningom många och de var inte valda av honom själv.  Wilde skrev lyrik, dramatik och prosa och hans estetiska program var konsten för konstens egen skull, frigjord från det vi kallar "moral".   Wildes öde blev tragiskt, 1895 dömdes han till två års fängelse för homosexualitet, på den tiden ett svårt brott i England. Wildes sista år präglades av fattigdom, förhånande och övergivenhet.