Kvinnor på ett tåg

Tills bara för några år sedan fanns särskilda kvinnokupéer på indiska tåg. I en sådan kupé berättar 45-åriga Akhila som är ensamstående om sig själv för medpassagerarna medan tåget ringlar sig fram genom södra Indien med den absoluta sydspetsen som destination.

Akhila står inför livsavgörande val. Men vilka möjligheter att välja har en ensamstående kvinna? Hon är hårt pressad av familj, tradition och omgivning i en indisk verklighet som inte erkänner kvinnors rätt att leva på samma villkor som män. Samtidigt är hon nyfiken och vill kunna styra sitt eget liv. Hur har Akhilas medpassagerare i kupén tacklat sina problem i livet? En efter en, berättar kvinnorna om sina erfarenheter.

Anita Nair tecknar med känsliga penseldrag en mångstämmig bild av dagens Indien - utifrån ett distinkt kvinnligt perspektiv - och ger med Kvinnor på ett tåg nya perspektiv på den, för många okända, indiska vardagen på 2000-talet.

Det Indien Anita Nair skildrar är fjärran den exotiska turistklichén om mystiska yogiers, skimrande maharadjapalats och osande rökelsekar. Anita Nair gestaltar vardagens människor, berättar om utsatthet, traditionens bojor och kvinnas hårda villkor i världens största demokrati, där mannen fortfarande är alltings måttstock. Men här ryms också en självutlämnande förtrolighet blandad med iakttagelser och ofta avväpnande humor.

Bli först med att recensera och betygsätt boken Kvinnor på ett tåg - du kan vinna 200 kr varje månad i tävlingen "Månadens recension".

"Jag kan inte tillräckligt om världen eller dig för att kunna ge något råd. Allt jag kan göra är att berätta om mig själv, om mitt äktenskap och vad det betyder för mig, började Janaki plötsligt, sakta, som om varje ord måste väljas med stor omsorg. Jag är en kvinna som alltid har blivit omhändertagen. Först var det min pappa och mina bröder, sedan min man. När min man dör blir det min son. Han väntar på att ta över där hans pappa slutar. Kvinnor som jag blir sköra. Våra män behandlar oss som prinsessor. Och därför ser vid ned på kvinnor som är starka och kan ta vara på sig själva. Förstår du var jag menar?
Den sjätte passageraren vek ihop sin tidning och sade: Jag menar inte att kvinnor är svaga. Kvinnor är starka. Kvinnor kan göra allting lika bra som män. Kvinnor klarar mer än så. Men en kvinna måste söka styrkans källa i den egna personen. Den kommer inte av sig själv."
Så börjar en av Akhilas medpassagerare berättelsen om sig själv. Snart är Akhila indragen i samtal, minnen och tankar som rör hennes liv och de val hon står inför.