Trepiporsproblem och bagateller

7 studier i Sherlock Holmes. Det finns folk som påstår att Sherlock Holmes aldig existerat, utan bara är en litterär gestalt skapad av läkaren, författaren och spiritisten Arthur (sedermera sir Arthur) Conan Doyle. Men det finns för all del också folk som påstår att Napoleon aldrig existerat, utan att han och hans marskalkar blott representerat en solmyt.

Oavsett vilken ståndpunkt man intar i dessa frågor, är det dock fullt möjligt för envar att finna såväl kunskap som förnöjelse i denna boks sju studier i Sherlock Holmes, antingen det rör sig om en bagatell som hur persiljan sjunker i smöret en varm dag (en elementär tillämpning på värmeledningsekvationen, lämplig som tentamensuppgift för en nybörjarkurs i termodynamik) eller ett trepiporsproblem som innehållet i professor Moriartys avhandling om asteroidernas dynamik (en populärvetenskaplig presentation av modern kaosforskning).

Det är en resa efter ånglok, där den enkla beräkningen av tågets hastighet med hjälp av telegrafstolparnas avstånd får sin slutgiltiga förklaring, en resa som spänner från Tibet, där Sherlock Holmes bibringar den trettonde Dalai Lama elementen i brottsuppdagandets konst och en pikant episod i den en gång självständiga teokratins historia lyfts fram, över Kina, där numismatikens och tatueringskonsten behandlas med utgångspunkt från den rödhårige pantlånaren Jabez Wilsons yttre företräden och Mingporslinets dekor utifrån det lilla fat i utsökt djupblå färg varmed baron Adelbert Gruners omdömme var ämnet att förvillas, till Genève, där författaren har turen att hitta, identifiera och inköpa dr Watsons mikroskop.

Måhända har Sherlock Holmes verkligen aldrig existerat; som dess studier visar, är han emellertid lång mer levande än mången person, vars mantalsuppgifter står höjda över att tvivel.

Boken är försedd med infallsrika, briljanta illustrationer efter klassiska förebilder av Andrzej Ploski.