Robert M Sapolsky – författare

Varför beter vi oss som vi gör?

Robert M. Sapolsky synar biologin bakom mänskligt beteende och förklarar vad som ligger bakom våra handlingar – ”onda” såväl som ”goda”. Han granskar i sin bok frågor som varför vi människor å ena sidan kan känna empati och samarbeta, å andra sidan bete oss föraktfullt och våldsamt. Andra sidor i vår mänskliga repertoar avhandlas också, som till exempel att vi är lättmanipulerade, kan ändra uppfattning på en sekund och gärna slätar över våra egna brister.

Personligt och humoristiskt hållet benas komplexa vetenskapliga samband ut, bl.a. beträffande tonårshjärnans utveckling, effekterna av mobbning, anknytning, brott och straff, samspelet mellan gener och miljö, samhällsstruktur och fattigdomens påverkan, skillnaden mellan kvinnor och män, könsidentitet, frågan om människans krigiska eller fredliga natur, den fria viljan, Vi- och Dom-tänkande, hierarkier och empatins gränser.

Varför vi beter oss som vi gör är en bok i vetenskapens framkant om människan och mänskliga beteenden, skriven av en av världens ledande forskare i neurovetenskap och biologi.

Sagt om boken:”Om du alltid tyckt att neurovetenskap verkar dödstråkigt eller plågsamt komplicerat kommer den här boken att få dig att tänka om. Du kommer att skratta högt åt Sapolskys knasiga hipsterhumor, och efter ungefär 100 sidor kommer du att ifrågasätta det där förhastade beslutet för många år sen – att inte välja naturvetenskap. Så bra är den här boken.”Washington Post

Som en röd tråd i diskussionen av fenomenet stress i denna bok löper jämförelsen mellan å ena sidan zebran som flyr över savannen för att komma undan ett jagande lejon och, å den andra, en bekymrad villaägare som oroar sig för sina banklån.

För den flyende zebran krävs ett extra energipådrag för att den ska komma undan faran med livet i behåll. Kroppens olika stressreaktioner är optimalt anpassade efter zebrans behov. För den bekymrade villaägaren gäller att han kan bli sjuk av stress – själva stressreaktionen kan med tiden ge skadliga effekter. Om man upplever varje dag som en annalkande katastrof, och inte låter kroppen vila för att bygga upp resurserna på nytt, får man för eller senare betala ett högt pris.

Sapolsky går igenom olika områden där stressen påverkar hur vår kropp fungerar och där ett ständigt stresspåslag kan få ödesdigra konsekvenser. Han diskuterar t.ex.stressens förhållande till diabetes, hjärt-kärlsjukdom, cancer, hjärnans funktion och ett för tidigt åldrande. Samtidigt är han noga med att påpeka att människor är mycket olika i sina reaktioner på stress, både beteendemässigt,känslomässigt och hormonellt. Sapolsky visar också en social medvetenhet när han framhäver en annan mycket viktig stressfaktor – fattigdom.

Boken vänder sig till en vetenskapligt intresserad allmänhet, men kan säkert också finna sin plats inom olika grundutbildningar.

Översättning Per Rundgren

The instant New York Times bestseller

"Excellent Outstanding for its breadth of research, the liveliness of the writing, and the depth of humanity it conveys." - Wall Street Journal

One of our great behavioral scientists, the bestselling author of Behave, plumbs the depths of the science and philosophy of decision-making to mount a devastating case against free will, an argument with profound consequences

Robert Sapolsky's Behave, his now classic account of why humans do good and why they do bad, pointed toward an unsettling conclusion: We may not grasp the precise marriage of nature and nurture that creates the physics and chemistry at the base of human behavior, but that doesn't mean it doesn't exist. Now, in Determined, Sapolsky takes his argument all the way, mounting a brilliant (and in his inimitable way, delightful) full-frontal assault on the pleasant fantasy that there is some separate self telling our biology what to do.

Determined offers a marvelous synthesis of what we know about how consciousness works-the tight weave between reason and emotion and between stimulus and response in the moment and over a life. One by one, Sapolsky tackles all the major arguments for free will and takes them out, cutting a path through the thickets of chaos and complexity science and quantum physics, as well as touching ground on some of the wilder shores of philosophy. He shows us that the history of medicine is in no small part the history of learning that fewer and fewer things are somebody's "fault"; for example, for centuries we thought seizures were a sign of demonic possession.

Yet, as he acknowledges, it's very hard, and at times impossible, to uncouple from our zeal to judge others and to judge ourselves. Sapolsky applies the new understanding of life beyond free will to some of our most essential questions around punishment, morality, and living well together. By the end, Sapolsky argues that while living our daily lives recognizing that we have no free will is going to be monumentally difficult, doing so is not going to result in anarchy, pointlessness, and existential malaise. Instead, it will make for a much more humane world.