O estudo da poltica externa da UE tem dedicado nos ltimos anos grande nfase conceptualizao do papel da Unio como actor internacional. Este artigo analisa criticamente duas narrativas abrangentes - realista e interpretivista - sobre o papel da Unio como actor internacional, empregando conhecimentos da teoria crtica. Por tais narrativas, entendem-se as perspectivas que foram desenvolvidas em bolsas de estudo e que procuraram responder a questes sobre o modo como a UE se comporta no sistema internacional e como se deve comportar. O mtodo de leitura crtica implica descobrir as premissas sobre as quais o papel internacional da UE foi construdo dentro das duas narrativas, sublinhando depois as suas consequncias e justapondo-as aos seus princpios fundadores. Este esforo reala o propsito por detrs dos diferentes tipos de poltica externa construdos e promovidos pelas duas narrativas. Simultaneamente, o estudo indaga o compromisso partilhado entre as duas narrativas para a criao de uma poltica externa e de segurana comum para a UE.