Como una confluencia de generos novelistico, historico y biografico, Assia Djebar, la escritora argelina mas importante del siglo veinte, narra en esta extraordinaria obra la vida y muerte de Zulija Udai, heroina partisana de la guerra de independencia de Argelia. Zulija (1911-1957) fue una mujer excepcional: instruida (primera musulmana diplomada de la region que, ademas, dominaba el frances); rebelde (se caso contra la voluntad paterna y se divorcio dos veces); atipica (ni rezaba ni creia en supersticiones); independiente (trabajaba, no llevaba velo y vestia como una europea); libre (se caso tres veces por amor, y, por amor, eligio ponerse velo y dejar su trabajo) y luchadora (renuncio a sus hijos para unirse a la resistencia). Tras el asesinato de su tercer esposo, un musulman practicante miembro del maquis, Zulija decidio proseguir su lucha contra el colonizador. Antes de echarse al monte, sirvio de enlace entre la ciudad y la montana para una red clandestina de mujeres. Tras ser detenida por el ejercito frances, fue interrogada, torturada y finalmente ejecutada, pero el cuerpo nunca fue entregado a su familia. Se convirtio en la "mujer sin sepultura".