Shiff analiza la obra de Cezanne en el marco de lo que denomina"fin del impresionismo", un momento de la historia del arte europeo en el que coinciden impresionismo, naturalismo y simbolismo, ademas de artistas que, como el propio Cezanne, son inclasificables. Un momento, ademas, en el que los problemas de la percepcion y de la representacion son sometidos a estudios y planteamientos originales. El autor se ocupa con atencion y rigor de la recepcion y las diferentes interpretaciones de la obra de Cezanne, de su tecnica pictorica y de la que llama "materialidad de Cezanne", un aspecto que abre un modo nuevo de ver la obra del artista.