Filmrättigheterna till Rött regn är tydligen redan sålda, och det är inte
förvånande. Stora delar av boken känns nämligen filmiska. Så fort det
centrala mordet har begåtts, rullar det välkända sceneriet igång med
halvsjabbiga barmiljöer och hårda snutar - puffra i ena handen, kaffemugg i
den andra. Men även berättartekniken är inspirerad av filmens värld,
alltifrån den grundliga presentationen av huvudpersonerna till upplösningen
och nedtoningen på slutet (som t.o.m. lämnar öppet för en uppföljare).
Viktiga detaljer planteras också halvdiskret in på ett sätt som inte står
någon dussinactionrullle efter. Detta bidrar till bokens intryk av att
ibland vara ganska hantverksmässigt skriven.
Styrkan ligger istället i de ambitiösa porträtten av de gamla
barndomsvännerna Sean, Jimmy och Dave. Lehane vill ge läsaren sammansatta
människor och lyckas riktigt bra med det, inte minst i bilderna av sorgen
hos Jimmy när hans dotter dör. Andra gånger slår det dock över åt fel håll,
som när Daves onda andar från barndomen ska gestaltas och man återigen
känner att författaren har sett för många massmördarfilmer.
Rött regn är främst gripande, även om spänningen utan tvivel också
accelererar mot slutet. Man fastnar för personerna i boken och hänger
välvilligt med i Lehanes försök att förklara varför de beter sig som de gör.
Sedan är det en helt annan sak att man, när man har läst ut den, har fått
sig en ärkeamerikansk hyllning til såväl kärnfamiljen som the Self Made Man
till livs, och ovanpå det ett lass traditionell gangsterromantik.
Som barn var Sean Devine, Jimmy Marcus och Dave Boyle vänner. Men sedan dök en främmande bil upp på gatan där de bodde. En av pojkarna klev in i bilen, de andra två gjorde det inte, och någonting vidrigt hände – någonting som innebar slutet på deras vänskap och förändrade alla tre pojkarna för alltid.
Tjugofem år senare är Sean Devine utredare på mordroteln. Jimmy Marcus är före detta fängelsekund och äger nu en liten närlivsbutik. Och Dave Boyle försöker hålla ihop sitt äktenskap och betvinga sina demoner – demoner som manar honom att begå fruktansvärda handlingar.
När Jimmy Marcus dotter påträffas mördad får Sean Devine fallet på sin lott. Han tvingas möta ett förflutet som han hoppats han aldrig mer skulle behöva utsättas för, ett förflutet fullt av våld och mardrömmar. Under utredningens gång hamnar han i konflikt med Jimmy Marcus som vill ta lagen i egna händer och skipa brutal rättvisa. Och i kulissen finns Dave Boyle, som samma kväll som Jimmys dotter dog kom hem nersmetad med blod.
Medan Sean Devine försöker lösa fallet med hjälp av lagen, drivs den hämndtörstande Jimmy Marcus allt närmare en moralisk avgrund från vilken det inte finns någon återvändo. Och samtidigt undrar Daves hustru, Celeste, där hon ligger bredvid Dave i sängen om natten, om inte hennes man i själva verket är ett monster: ett monster som lyckats dölja sin sanna natur för alla, kanske till och med för sig själv.