I den här boken behandlas svensk historia från Ansgars ankomst 829 till nedgången för det karolinska enväldet och stormakten Sverige. Samhällets utveckling skildras i två större tidsavsnitt. Perioderna benämns "Klerkernas tid" (800-1520) och "Adelns tid" (1520-1720). Beteckningarna är valda för att tydligt betona de grupper som socialt, politiskt och ekonomiskt var tongivande under dessa århundraden. Författarna skildrar utvecklingen ur både klass- och könsperspektiv. Denna sjunde upplaga av boken är reviderad och uppdaterad.
Det svenska samhället 800-1720 är främst avsedd för studenter i historia på universitet och högskolor.
En fortsatt skildring av det svenska samhällets framväxt finns i Det svenska samhället 1720-2022 av Susanna Hedenborg och Lars Kvarnström.