Den 23 oktober 2002 stormade tjetjenska separatister in på Dubrovkateatern i Moskva och tog publiken och ensemblen som gisslan. Den enda som släpptes in i den belägrade teatern, på begäran av gisslantagarna själva, var den ryska journalisten Anna Politkovskaja. I Tjetjenien - sanningen om kriget ger Politkovskaja den oundgängliga bakgrunden för att förstå kriget. Men framför allt är boken en personlig skildring av händelserna i landet och människorna hon möter.