Den berömde neurologen Oliver Sacks skriver här om ett antal fall ur sin praktik, än nyktert och sakligt, än humoristiskt och intimt. Vi möter egendomliga varseblivningsproblem som i titelberättelsen, grava psykiska handikapp kombinerade med en märklig förmåga att lösa räkneproblem och mycket annat som beror på rubbningar i hjärnans funktion.