Vad är skönhet? Vad är konst? Vad är smak och mode? Följ med Umberto Eco på en fängslande resa in i skönhetens värld från klassisk tid till våra dagar. Han studerar utvecklingen i målerikonsten och litteraturen under olika tidsperioder men fördjupar sig även i olika föreställningar om kärlek, om den oåtkomliga kvinnan och om hur fulheten och grymheten alltid haft en stor roll i konst- och litteraturhistorien. Professor Eco skingrar många fördomar i en tid där skönhet har kommit att få oerhört stor betydelse.
Om skönhet vänder sig till en bred läsekrets och bjuder på otaliga exempel på konstverk, skulpturer och utdrag ur litterära verk av författare och filosofer. Umberto Eco är en förträfflig guide. Han omprövar sådant vi trodde var välkänt för oss och sprider ljus på det vi tidigare inte känt till. Om skönhet är en bok vi kan ha användning för nästa gång vi betraktar ett konstverk, ser en film eller läser en roman. Det är även en bok att bläddra i för de många vackra bildernas skull.