På en herrgård i en småländsk avkrok härskar den gamle sågverksägaren Jakob Hälleman. Han är lika rik som snål och för ett hårt regemente med alla som kommer i hans väg. Så ordnar hans barnbarn en konsert i herrgårdens park och bjuder in folket i trakten. När mörkret har fallit och musiken tystnat hörs ett hjärtskärande skrik i den lummiga parken, husan har hittat Jakob död med ett tydligt skottsår i bröstet. Vem är den skyldige? Något av barnbarnen? Någon bland tjänstefolket? Handelsmannen eller arrendatorn eller torp-aren? Alla med ett horn i sidan till den gamle patriarken.
Jakob har en bror som lever ett stilla eremitliv men med livslång fiendskap till brodern och en antik pistol i sin ägo. Är det ett brodermord som inträffat? Frågorna hopar sig och det är tur för kriminal-kommissarien att både fjärdingsman och den lille oansenlige detektiven Rune Janzon är på plats. Drama på Hällenäs är en deckare där läsaren får samma möjlighet som detektiven att lösa gåtan.