Malmö på 60-talet: Gunnar Ekberg är en ung sportdykare som av nyfikenhet dyker på ett sovjetiskt spionfartyg i Öresund. Äventyret blir allvar när svensk underrättelsetjänst värvar honom och skickar in honom i den yttersta vänstern för att kartlägga kontakter med främmande makt. Så småningom hamnar han hos terrorgrupper i Mellanöstern, där han arbetar med livet som insats. Han avslöjas i samband med IB-affären 1973 och måste efter dödshot gå under jorden.
"De ska ju ändå dö" är ett citat från operationschefen Wadie Haddad i terrororganisationen PFLP, när han talade med Gunnar om kommande attentat.