Året är 1989 och Arvids äktenskap håller på att falla sönder, Berlinmuren faller likaså och Arvids mor får diagnosen cancer. Hon beger sig till Danmark och Arvid ansluter. Det förflutna framträder och Arvid söker nå sin mor i hennes sorg. På en utsökt utmejslad prosa skapar Petterson återigen en berättelse som äger en lika stark närvaro och värme som hans senaste hyllade roman Ut och stjäla hästar.
En mängd norska priser har regnat över Jag förbannar tidens flod, bl a Brageprisen.
