Extremt högt och otroligt nära

Är man 9 år som Oskar Schell, och ens pappa har dött i terroristattacken mot World Trade Center, och blivit söndersmulad till stoft, så att det inte ens finns en kropp att begrava, då är det inte underligt att man ibland får tunga skor. För hur ska man kunna gå vidare med sin sorg och saknad efter en sådan katastrof? Du kan ju försöka glömma, och gömma undan telefonsvararen som innehåller de sista meddelanden från din pappa, precis innan skyskrapan kollapsade. Eller så kan du fortsätta leta, och försöka hitta låset som passar till nyckeln som du hittade i din pappas klädkammare, nyckeln som låg i ett kuvert märkt med namnet Black. Eftersom det finns runt 162 miljoner lås och 472 personer som heter Black bara i New York så kommer det att ta en stund att hitta rätt lås och rätt Black, men det är viktigt att inte sluta leta.

Jonathan Safran Foers roman utspelar sig i skuggan av den 11 september, men det är egentligen inte terrorattacken som står i centrum, utan istället är det saknaden och sorgen efter någon som står en nära. Runt omkring Oskar finns det många andra personer som har förlorat en närstående. Det kan vara en far vars dotter dött i Hiroshima, en ungdomskärlek som omkommit i bombanfallen mot Dresden, eller en son som man aldrig sett. Saknaden och sorgen är ju universella känslor, och Foer har i "Extremt högt och otroligt nära" skapat en berättelse som gräver sig djupt ner och griper tag i en på ett märkbart sätt.

Foer är inte bara en författare som engagerar med sin text, utan är också en författare som arbetar visuellt med sin berättelse. I romanen fogar han in bildsekvenser, och låter ibland texten lösgöra sig från layouten, för att förstärka en känsla eller situation. Det verkar som orden inte alltid räcker till för att beskriva Oskars känslor. "Extremt högt och otroligt nära" är en helt underbar berättelse, den är väldigt sorglig, men samtidigt lekfull och hoppfull.

(Mathias Jansson, Bokus)

I Oscar har Foer skapat en brådmogen och oförglömlig liten pojke, en korsning av Günter Grass Oskar Matzerath i Blecktrumman och Christopher Boone i Den besynnerliga händelsen med hunden om natten.

Oscars pappa befinner sig i restuarangen Windows of the World högst upp i ett av Twin Towers när flygplanen brakar in den 11 september. Oscar är hemma och hör sin pappa på telefonsvararen: "Är någon där? Hallå? Det är pappa. Om det är någon hemma, så svara. Det har hänt något här. Jag ville bara tala om att jag är okej och att ni inte ska oroa er." Det är det sista Oscar hör av sin pappa. Telefonsvararen gömmer han och ibland tar han fram den i hemlighet och lyssnar till pappans sista meddelande.
I en garderob hittar Oscar en vas med ett mystiskt kuvert i. Det står Black (med röd penna) på kuvertet och i det ligger en nyckel. Oscar tror att detta kan vara en viktig ledtråd i en av de kurragömma-lekar som hans pappa brukade arrangera. Han bestämmer sig för att söka reda på varenda en av de 472 Black som bor i New York – från Aaron till Zyna – för att ta reda på vart nyckeln går och vem denna Black är som kanske kände hans far.
Nära Oscar bor hans farmor. Hon berättar om sig och farfadern som Oscars far (nästan) aldrig mötte, och vars stora kärlek omkom i bombningarna över Dresden. Oscars farmor är hennes syster. Farfadern är en udda figur, en skulptör som förlorat förmågan att jobba och så småningom även att tala, och som sedan försvunnit. När Oscar slutligen möter sin farfar sluts cirkeln fader/son.

Extremt högt och otroligt nära är en underbar och fullkomligt hjärtslitande berättelse om förluster och kärlek, svek och trohet.