Den stängda boken

Den stängda boken är en dansk publik- och kritikersuccé. Handlingen utspelar sig i slutet av 1800-talet i Köpenhamn, och i centrum står den unge Frederikke som växer upp i en traditionell borgerlig miljö där kvinnans plats är i hemmet. Hon är förlovad med prästen Christian Holm och hennes framtid verkar utstakad, kanske lite för utstakad och förutsägbar. I den nya umgängeskretsen kring hennes trolovade, dyker läkaren Fredrik Faber upp. Fredrik kommer med ett förslag som leder till att Frederikke slår upp förlovningen med Christian, och i stället gifter sig med Fredrik.

Äktenskapet visar sig ha många fördelar för båda två. Den framgångrike ungkarlen Fredrik får en vacker fru och Frederikke en ekonomisk, men framför allt personlig, frihet som är förunnad få kvinnor i hennes omgivning. Runt Fredrik samlas inflytelserika intellektuella med nya liberala idéer där större frihet och rättigheter för både underklassen och kvinnorna finns med. Mitt i detta nya befinner sig Frederikke, med alla möjligheter i världen att förverkliga sig och skapa sig en lycklig framtid, kan man tycka. Under åren börjar dock det lyckliga äktenskapet långsamt att krackelera och vändpunkten kommer när ett ödesdigert brev hamnar i fel händer.

Jette Kaarsbøl är en mycket god berättare, som tar tid på sig att beskriva miljöer och detaljer. Handlingen förs långsamt framåt, och man kan inte påstå att det händer speciellt mycket på de 500 sidorna, vilket å andra sidan ger en ganska realistisk skildring av livet för en borgerlig kvinna under slutet av 1800-talet. Den stängda boken är dock en välskriven roman som redan från början griper tag i och engagerar läsaren, men den lämnar också kvar en hel del frågetecken.

Att huvudpersonernas namn, Fredrik och Frederikke, är så lika är knappast en slump. Att det i grunden handlar om kvinnans roll och position i samhället är ganska uppenbart, och dubbelmoralen som finns i samhället kring många av våra sociala konventioner är också en viktig frågeställning. Men någon djupare diskussion kring dessa ämnen finner du inte i romanen och det är inte heller självklart hos vilken huvudperson läsaren till slut lägger sina sympatier. Jag tror att läsningen och tolkningen av Den stängda boken i hög grad kommer att avgöras av vilket kön läsaren har. Oavsett detta är det dock en mycket läsvärd roman.

Köpenhamn år 1875. Den 21-åriga Frederikke Leuenbech lever ett händelselöst och överbeskyddat liv. Hennes stillsamma tillvaro upphör den dag då hon möter den karismatiske förlossningsläkaren Frederik Faber. I kretsen kring honom finns flera av den tidens framstående kulturpersonligheter - J.P. Jacobsen, P.S. Krøyer, Herman Bang och inte minst Georg Brandes.
Äktenskapet med Frederik skänker Frederikke frihet, stimulerande samvaro och ekonomiskt oberoende. Utåt sett är de ett lyckligt par, men bakom fasaden döljer sig hemligheter och förbjudna känslor. Frederikke tvingas göra ett val, vilket får avgörande konsekvenser för hennes omgivning - och inte minst för henne själv.
Den stängda boken är en imponerande romandebut som blivit en mycket stor framgång i Danmark och tryckts i stora upplagor. Den har tilldelats "De gyldne laubær", det danska bokhandlarepriset, samt Berlingske Tidenes och de danska bibliotekariernas läsarpris. Den stängda boken har ett mångskiftande persongalleri och tecknar ett spännande och färgstarkt porträtt av en tid fylld av idealism och dubbelmoral. Det handlar om oförlöst kärlek och hat, om sorg och glädje. Men först och främst är det en historia om att mäkta med livet.