En gång var hon den unga oskyldiga flickan som han kysste bakom syrenhäcken. Lydia vill gärna gifta sig, men Arvid är fast besluten att först skaffa sig ett välbetalt yrke. Han åker till Stockholm där han får arbete på en tidning. Så går de två unga på varsitt håll och längtar efter varandra. Till sist kan Lydia inte vänta längre utan gifter sig med en betydligt äldre man. Arvid läser om giftermålet i tidningen och blir besviken, upprörd och förtvivlad. Själv gifter han sig också och bildar familj. Tio år går och då vill slumpen att de två ska mötas på nytt. Känslorna flammar upp igen med samma glöd som tidigare. Lydia som nu är en mogen och självständig kvinna dikterar villkoren för hur och var och när de ska träffas. Hon håller Arvid på halster. Hans längtan efter henne driver honom nästan till vanvett. Den lidelse som har väckts är svår att stilla och båda förstår att deras kärlek kommer att få konsekvenser... Hjalmar Söderberg skrev boken 1912 och samtidigt som den beskriver Lydias och Arvids hemliga, heta och hotade kärlekssaga är den en strålande beskrivning av Stockholm i början av förra århundradet.