Après sept ans de supplice dans une prison de Guyane, Florent s''évade. De retour à Paris et sans argent, il se réfugie aux Halles pour retrouver son frère, un boucher de forte corpulence.Au pied des gradins de légumes, des montagnes de viandes, Florent prépare une violente vengeance contre les bourgeois qui s''empiffrent et le Second Empire.Troisième roman naturalistes des «Rougon-Macquart», «Le Ventre de Paris» fait gronder les différences sociale. Les Halles est le lieu central d''une critique sociale où la maigreur des humbles contraste avec la grosseur des bourgeois avides.
