Daniel A. Bell – författare

År 2017 utsågs den ka­nadensiske profes­sorn Daniel A. Bell till dekan för den statsvetenskapliga fakulteten vid Shandonguniversi­tetet - den första utlänning att nå en sådan position vid ett kinesiskt univer­sitet. I Dekanen i Shandong berät­tar han utifrån sina unika erfarenheter hur Ki­nas akademiska värld fungerar och vad det säger om landets politiska system i stort. 

»En skarpsynt och underhållande redo­­gö­­relse för hur  det är att ver­ka inom det kinesiska politiska systemet.« Financial Times

»... väver på ett underbart sätt samman Bells djupa  kun­skaper om såväl kinesiskt tänkande och vardagsliv som landets politiska institutioner.« Los Angeles Review of Books

»... ger läsare i väst en unik inblick i det nya Kina.« American Conservative

»... förmedlar förstahandskunskap om att leva i en civili­sation som är omöjlig att finna i västmedier.« iAffairs

»... nyttiga insikter om ideologi, politik och hur Kina bättre kan förstås. Mycket läsvärd och informativ.« International Affairs

»En fantastisk bok ... en mycket underhållande och insiktsfull memoar ... en cool bok.« Sinica Podcast

Daniel A. Bell, född i Montreal, Kanada, 1964, är professor i politisk teori vid ­University of Hong Kong och har under­visat i Kina sedan 2004. Han tjänstgjorde som dekan vid universitetet i Shandong 2017 2022. Tidigare har han publi­cerat böcker som Beyond Liberal Democracy (2007), China s New Confucia­nism (2008), The China Model (2015) och Just Hierarchy (med Wang Pei, 2020) samtliga på ­Princeton University Press. Hans arbeten har översatts till över 20 språk.

»Hur mycket jag än skulle vilja berätta en glad eller inspire­rande historia om min tid som lägre byråkrat i Shandongpro­vinsen, så handlar berättelsen till stor del om sjabbel och missförstånd. Men min post som dekan har gett mig en unik utsiktspunkt för att studera den kinesiska akademin och ­Kinas politiska system. Den här boken är ett försök att ­dela med mig av vad jag har lärt mig under åren som dekan. Den är skriven i en självironisk och lekfull ton. Syftet är att förmedla de insikter jag fick via mina erfarenheter om den kinesiska akademins inre verksamhet och att dra slutsatser rörande Kinas bredare politiska system.

Sanningen jag söker är inte självförståelse utan förståelse av Kina. Jag åberopar min personliga erfarenhet endast om den kastar ljus över det sociala och politiska livet i det samtida Kina, med dess motsägelser, mångfald och charm. Konfessionell uppriktighet är tänkt att skapa förståelse och sympati, inte för mig själv, utan för andra människor som jag mött under mina missöden.« Daniel A. Bell

A trenchant defense of hierarchy in different spheres of our lives, from the personal to the politicalAll complex and large-scale societies are organized along certain hierarchies, but the concept of hierarchy has become almost taboo in the modern world. Just Hierarchy contends that this stigma is a mistake. In fact, as Daniel Bell and Wang Pei show, it is neither possible nor advisable to do away with social hierarchies. Drawing their arguments from Chinese thought and culture as well as other philosophies and traditions, Bell and Wang ask which forms of hierarchy are justified and how these can serve morally desirable goals. They look at ways of promoting just forms of hierarchy while minimizing the influence of unjust ones, such as those based on race, sex, or caste.Which hierarchical relations are morally justified and why? Bell and Wang argue that it depends on the nature of the social relation and context. Different hierarchical principles ought to govern different kinds of social relations: what justifies hierarchy among intimates is different from what justifies hierarchy among citizens, countries, humans and animals, and humans and intelligent machines. Morally justified hierarchies can and should govern different spheres of our social lives, though these will be very different from the unjust hierarchies that have governed us in the past.A vigorous, systematic defense of hierarchy in the modern world, Just Hierarchy examines how hierarchical social relations can have a useful purpose, not only in personal domains but also in larger political realms.

A Financial Times Best Book of the YearAn inside view of Chinese academia and what it reveals about China’s political systemOn January 1, 2017, Daniel Bell was appointed dean of the School of Political Science and Public Administration at Shandong University—the first foreign dean of a political science faculty in mainland China’s history. In The Dean of Shandong, Bell chronicles his experiences as what he calls “a minor bureaucrat,” offering an inside account of the workings of Chinese academia and what they reveal about China’s political system. It wasn’t all smooth sailing—Bell wryly recounts sporadic bungles and misunderstandings—but Bell’s post as dean provides a unique vantage point on China today.Bell, neither a Chinese citizen nor a member of the Chinese Communist Party, was appointed as dean because of his scholarly work on Confucianism—but soon found himself coping with a variety of issues having little to do with scholarship or Confucius. These include the importance of hair color and the prevalence of hair-dyeing among university administrators, both male and female; Shandong’s drinking culture, with endless toasts at every shared meal; and some unintended consequences of an intensely competitive academic meritocracy. As dean, he also confronts weightier matters: the role at the university of the Party secretary, the national anticorruption campaign and its effect on academia (Bell asks provocatively, “What’s wrong with corruption?”), and formal and informal modes of censorship. Considering both the revival of Confucianism in China over the last three decades and what he calls “the Communist comeback” since 2008, Bell predicts that China’s political future is likely to be determined by both Confucianism and Communism.