Samantha Ellis – författare

Brought to you by Penguin. Samantha’s mother tongue is dying out. An urgent need to find out more becomes an expansive investigation into how to keep hold of her culture – and when to let it goThe daughter of Iraqi Jewish refugees, Samantha grew up surrounded by the noisy, vivid, hot sounds of Judeo-Iraqi Arabic. A language that’s now on the verge of extinction.The realisation that she won’t be able to tell her son he’s ‘living in the days of the aubergines’ or ‘chopping onions on my heart’ opens the floodgates. The questions keep coming. How can she pass on the stories without passing on the trauma of displacement? Will her son ever love mango pickle?In her search for answers Samantha encounters demon bowls, the perils of kohl and the unexpected joys of fusion food. Her journey transports us from the clamour of Noah’s Ark to the calm of the British Museum, from the Oxford School of Rare Jewish Languages to the banks of the River Tigris. As Samantha considers what we lose and keep, she also asks what we might need to let go of to preserve our culture and ourselves.This is a life-affirming memoir about resilience and repair, and the healing power of dancing to our ancestors’ music, cooking up their recipes and sharing their stories.''I couldn’t put it down’ RUKMINI IYER‘I loved this book so much... Think: The Body Keeps the Score in practice not theory’ ELLA RISBRIDGER‘A moving and resonant lament for the past but also a thought-provoking siren call for the future'' ANNE SEBBA''Urgent, alive, propulsive. I adored it'' MARINA BENJAMIN© Samantha Ellis 2025 (P) Penguin Audio 2025

Vem skulle du helst vilja vara – Cathy Earnshaw eller Jane Eyre?

Efter en utflykt till heden där hennes favoritroman Svindlande höjder utspelar sig, börjar Samantha Ellis läsa om sin uppväxts favoritböcker. Gemensamt för dem är att de alla har en kvinnlig huvudperson som Samantha på olika sätt identifierat sig med under sin uppväxt. Lizzy Bennet (Stolthet och fördom) står inför hotet att behöva gifta sig med någon hennes familj valt åt henne – det gäller även Samantha, som kommer från en irakisk-judisk familj i London. Anne på Grönkulla är fortfarande ett föredöme med sin fantasi och skaparlust, Scarlett O'Hara lärde henne mycket om självständighet, Sylvia Plath var ett sällskap under tunga år i Cambridge, Lucy Honeychurch (Ett rum med utsikt) fick henne att våga satsa på konsten. Samantha läser Twilight och funderar över om en kvinnas alternativ verkligen är att gifta sig eller dö, hon tänker på knapplösa knull i Rädd att flyga och hon får en ny idol i Sheherazade från Tusen och en natt.

Samantha inser till sist att hon nog är en Jane ändå, snarare än en Cathy, men framför allt inser hon att hur mycket hjälp vi än får av romaner är det våra egna liv vi lever. "Det var inte bara mina hjältinnor jag läste om – jag läste berättelsen om mitt liv."

Mina hjältinnor är en varm, personlig och rolig memoar om att växa upp, att bli kvinna, att hitta sin identitet med hjälp av skönlitteraturen. Det är en bok som får en att vilja läsa om alla sina gamla favoriter, att minnas varför man tycker så mycket om att läsa, att vilja sjunka in i romaner igen och riktigt sluka dem. Att läsa den är som att ha en bokcirkel med sig själv.