«Les hommes sont hommes avant d''être avocats, médecins, marchands, ou manufacturiers, et si vous en faites des hommes sensés et compétents, ils deviendront par cela même des avocats et des médecins compétents et sensés. [...] On peut être un homme de loi compétent sans avoir reçu une éducation générale; mais il appartient à l''éducation générale de donner à l''homme de loi l''esprit philosophique qui cherche des principes et les saisit, au lieu de charger sa mémoire de détails, et il en va ainsi de toutes les autres professions, y compris les métiers manuels. » John Stuart MillJohn Stuart Mill a été nommé en 1865 recteur honoraire de l''Université de St-Andrews. Deux ans plus tard, il y prononce un discours fameux dans lequel il expose ses idées sur l''université et sur l''éducation qu''elle doit procurer à quiconque la fréquente.C''est ce texte qui est ici pour la première fois intégralement présenté aux lecteurs francophones. Ils y mesureront à la fois la distance qui nous sépare de l''université anglaise du XIXe siècle, mais aussi l''actualité des hautes exigences qu''avait le recteur Mill à l''égard de cette institution. Mill reste en effet un réformateur social utilitariste, démocrate et égalitariste, pour qui l''éducation doit former des personnes capables non seulement de développer leurs capacités et dispositions cognitives, émotionnelles et morales de manière à devenir autonomes, mais aussi de coopérer entre eux (et elles) afin de transformer le monde […] (Normand Baillargeon, Antoine Beaugrand-Champagne et Camille Santerre Baillargeon)
