Gesprache mit einem Toten - Nominiert fur den Deutschen Sachbuchpreis 2026

Als die Ethnologin Heike Behrend nach der Wende das Haus ihres Grovaters besucht, stot sie am Arendsee in der Altmark auf den christlichen Propheten Gustaf Nagel, der 1874 im Kaiserreich geboren wurde und 1952 in einer Irrenanstalt in der DDR starb. Als Teil der Lebensreformbewegung war der deutschnationale Prophet sein Leben lang vielfaltiger Verfolgung ausgesetzt. Anhand seiner Selbstbilder auf Postkarten und seiner Texte, die lokale Heimatforscher bereits zu DDR-Zeiten gesammelt und archiviert haben, sowie in Gesprachen mit ihnen und dem Toten entwirft Heike Behrend Gustaf Nagels Biografie. Sie erzahlt darin auch von Konflikten, von Zusammenarbeit und Freundschaft in einer Gegenwart, in der die Enttauschung und Unzufriedenheit uber die Wiedervereinigung auch bei den Bewohnern der Altmark in neuen Formen der Selbstbehauptung ihren Ausdruck findet. Im Dialog mit ihnen lernt sie nicht nur, in ihren Fragen die eigene Fraglichkeit zu erkennen, sondern auch, was es heit, gemeinsam und solidarisch ethnografisches und historisches Wissen zu erzeugen. Auf den Spuren eines verfemten Propheten zeichnen diese Gesprache mit einem Toten das Bild der Lebensreformbewegung, ihrer schillernden Protagonisten, aber auch Schattenseiten, machen die Fotografie als widerstandige Praxis begreifbar, ergrunden die Heimatgefuhle vor und nach der Wende und zeigen, was es hei t, nahe Fremde nicht zu Anderen zu machen.