F. Rosset – författare

On trouvera, dans ce premier volume des Oeuvres de Jean Potocki (1761-1815) un ensemble de textes d'une grande variété, même s'ils sont tous relatifs à l'une des activités favorites de leur auteur: le voyage, qu'il a pratiqué depuis ses plus jeunes années. Ainsi, quand il effectue son périple en Turquie et en Égypte, il a déjà derrière lui de nombreux voyages, mais c'est la première fois qu'il en donne un témoignage écrit élaboré et surtout, ce «Voyage en Turquie et en Égypte fait en l'année 1784» sera le premier de ses nombreux livres publiés. Encouragé sans doute par le succès de cette publication, Potocki ne fera plus de grands voyages, désormais, sans en livrer de relation. Certaines ont malheureusement été perdues (celles d'Espagne, de France, d'Angleterre); celles qui nous restent sont suffisamment riches pour qu'on puisse considérer leur auteur comme un maître dans ce genre. Beaucoup d'éléments permettent de distinguer nettement le «Voyage en Turquie et en Égypte» du «Voyage en Hollande fait pendant la Révolution de 1787», puis du «Voyage dans l'Empire de Maroc fait en l'année 1791» et enfin, du «Voyage dans quelques parties de la Basse-Saxe»; sans parler bien sûr du voyage fictif, inventé par Potocki sur le modèle du conte oriental, «Le voyage de Hafez», publié à la suite du texte du Maroc. mais ils portent tous la marque originale de cet écrivain-voyageur, nanti d'une érudition vertigineuse et en même temps ouvert à toutes les leçons de l'expérience immédiate du monde, curieux de tout, jamais engoncé dans de quelconques certitudes ni dans aucun préjugé, doté d'une plume qui est à la fois acérée et légère. Son oeuvre immense d'historien, son théâtre, ses écrits politiques comme le génial «Manuscrit trouvé à Saragose»: tout est en germe ou en cours d'élaboration dans ces textes. Ce premier volume des Oeuvres de Jean Potocki a été préparé par François Rosset, maître d'enseignement et de recherche à l'Université de Lausanne, avec la collaboration de Sabine Anduleit, Sadek Neimi, Boussif Ouasti, Wardy Poelstra et Ewa Siemieniec-Golas. Les textes ont été établis par Dominique Triaire, professeur à l'Université Paul Valéry Montpellier III.

Dans ce volume IV, 2 des «Oeuvres» de Jean Potocki (1761-1815) est publié le texte du «Manuscrit trouvé à Saragosse» dans la version dite «de 1804». Celle-ci a été abandonnée par son auteur et remplacée par la version dite «de 1810» où le même matériau narratif se trouve réorganisé, sensiblement modifié et conduit jusqu'à son achèvement. cette version de 1810 est éditée dans le volume IV, 1 de la série. Les deux états du roman-culte de Potocki présentent deux conceptions esthétiques très différentes appliquées à une même matière romanesque. Bien que l'une d'elles soit demeurée inachevée, il sera désormais nécessaire, pour se faire une idée pleine de ce chef-d'oeuvre, de prendre connaissance des deux versions. On dispose ainsi pour la première fois d'une édition intégrale et fiable, établie sur la base de toutes les sources disponibles, dont une partie était restée inconnue à ce jour.Avec le volume IV, 2 des Oeuvers de Jean Potocki est livré un CD-Rom qui contient la transcription exacte de tous les documents originels connus du «Manuscrit trouvé à Saragosse», manuscrits et imprimés, ainsi que le texte de trois ouvrages de chronologie de Potocki. On y trouvera également des reproductions de ses dessins conservés, des cartes et une série de portraits de l'auteur et de ses proches.

Après les voyages à l'Ouest (Turquie, Égypte, Hollande, Maroc, Basse-Saxe: voir le volume I de notre édition), Jean Potocki tourne ses regards vers l'Orient: en 1797, il parcourt le Caucase; en 1805, il prend la route de la Chine et vers 1811, il s'enthousiasme pour la crimée. Ces trois voyages donnèrent lieu à relation. Le texte du «Voyage à Astrakan et sur la ligne du Caucase» suit ici pour la première fois le manuscrit original; il est augmenté du journal adressé à Stanislas Auguste, roi de Pologne, exilé à Saint-Pétersbourg. Le «Mémoire sur l'ambassade en Chine» est suivi du «Rapport» sur les activités des savants placés sous la direction de Potocki pendant l'ambassade. Enfin le petit texte sur le projet immobilier de Sophio-polis n'avait plus été publié depuis sa parution confidentielle au début du XIXe siècle.Rompant avec les précédentes relations, le «Voyage dans quelques parties de la Basse-Saxe» obéissait principalement à une exigence scientifique: il ne s'agissait plus au gré d'un itinéraire vagabond de collecter des étonnements, des surprises. À partir de 1794, Potocki cherche à construire un discours, organiser une représentation sur l'histoire des Slaves, les populations caucasiennes ou la diplomatie russe en Extrême-Orient. Le voyage est devenu pré-texte, matière première d'une élaboration intellectuelle; en ce sens, il offre une synthèse de l'oeuvre de Potocki, réunissant aussi bien les travaux historiques que les choix politiques ou l'expérimentation narrative. Ce deuxième volume des Oeuvres de Jean Potocki a été préparé par Dominique Triaire, professeur à l'université Paul-Valéry Montpellier III.