On trouvera, dans ce premier volume des Oeuvres de Jean Potocki (1761-1815) un ensemble de textes d'une grande variété, même s'ils sont tous relatifs à l'une des activités favorites de leur auteur: le voyage, qu'il a pratiqué depuis ses plus jeunes années. Ainsi, quand il effectue son périple en Turquie et en Égypte, il a déjà derrière lui de nombreux voyages, mais c'est la première fois qu'il en donne un témoignage écrit élaboré et surtout, ce «Voyage en Turquie et en Égypte fait en l'année 1784» sera le premier de ses nombreux livres publiés. Encouragé sans doute par le succès de cette publication, Potocki ne fera plus de grands voyages, désormais, sans en livrer de relation. Certaines ont malheureusement été perdues (celles d'Espagne, de France, d'Angleterre); celles qui nous restent sont suffisamment riches pour qu'on puisse considérer leur auteur comme un maître dans ce genre. Beaucoup d'éléments permettent de distinguer nettement le «Voyage en Turquie et en Égypte» du «Voyage en Hollande fait pendant la Révolution de 1787», puis du «Voyage dans l'Empire de Maroc fait en l'année 1791» et enfin, du «Voyage dans quelques parties de la Basse-Saxe»; sans parler bien sûr du voyage fictif, inventé par Potocki sur le modèle du conte oriental, «Le voyage de Hafez», publié à la suite du texte du Maroc. mais ils portent tous la marque originale de cet écrivain-voyageur, nanti d'une érudition vertigineuse et en même temps ouvert à toutes les leçons de l'expérience immédiate du monde, curieux de tout, jamais engoncé dans de quelconques certitudes ni dans aucun préjugé, doté d'une plume qui est à la fois acérée et légère. Son oeuvre immense d'historien, son théâtre, ses écrits politiques comme le génial «Manuscrit trouvé à Saragose»: tout est en germe ou en cours d'élaboration dans ces textes. Ce premier volume des Oeuvres de Jean Potocki a été préparé par François Rosset, maître d'enseignement et de recherche à l'Université de Lausanne, avec la collaboration de Sabine Anduleit, Sadek Neimi, Boussif Ouasti, Wardy Poelstra et Ewa Siemieniec-Golas. Les textes ont été établis par Dominique Triaire, professeur à l'Université Paul Valéry Montpellier III.
