La République des Lettres – serie

Ce volume rassemble une série d'études qui toutes traitent du plus grand écrivain français de la période 1680-1721: Robert Challe.«La Continuation du Don Quichotte» où Challe ose se mesurer à Cervantès, «Les Illustres Françaises», le plus beau roman concertant de la fin du règne de Louis XIV, le «Journal d'un voyage aux Indes orientales», les «Mémoires» interrompus en 1716, ou ces «Difficultés sur la religion» que les contemporains attribuaient au jeune Voltaire constituent un ensemble impressionnant tant par son ampleur que par la variété des registres exploités.Que l'oeuvre de Robert Challe soit un creuset dans lequel se sont fondus les aspects les plus originaux d'une époque incertaine qui voit la fin du règne de Louis le Grand et l'aube des Lumières, personne n'en doute parmi ceux qui ont pu apprécier ses textes décapants. Ce recueil devrait permettre à d'autres lecteurs de découvrir cet univers fascinant.Les premières analyses, examinant «Les Illustres Françaises», permettent d'entrer dans le jeu de la création littéraire et de voir comment, rivalisant avec Marivaux, Challe s'approprie les procédés de Cervantès et de Molière pour se créer un style savoureux, tantôt allègre, tantôt émouvant.Dans le foisonnement d'expérimentations romanesques qui lui servent de terreau, le lecteur rencontrera Honoré d'Urfé, Subligny, Courtilz de Sandras, Madame de Murat...L'abbé Prévost, Duclos ont apprécié le mélange de cruauté, de sadisme, de libertinage dont Challe fait usage, et s'en sont servis à leur manière.Les analyses portant sur le «Journal de voyage» sont prétextes à de fructueuses confrontations avec les historiens du temps qui toutes font ressortir la forte implication personnelle de Challe dans les événements dont il rend compte, que ce soient les péripéties de la politique française au Siam ou les opérations mises en place par les jésuites...Enfin les études consacrées aux «Difficultés sur la religion proposées au père Malebranche» montrent que cet essai constitue quasiment un journal intime témoin de la lente conquête d'une liberté de pensée. L'exploitation de ce texte clandestin par les philosophes des Lumières insère une expérience personnelle dans une stratégie destinée à "écraser l'infâme".Le mélange détonant de rire, de goguenardise et d'émotion profonde devrait toucher nos contemporains indifférents aux codes d'écriture surannés mais sensibles à la spontanéité et à la sincérité d'un écrivain qui n'appréciait rien tant que la "bonne foi".

Basil Guy is Professor Emeritus of French, University of California, Berkeley. A decorated World War II veteran, he is the author of several books and editions, including an outstanding translation of Charles-Joseph de Ligne «Coup d'oeil sur Beloeil» (University of California Press, 1986). His work reflects a wide variety of academic interests, ranging from Voltaire and Rousseau to art history and the literature of gardens, to European perceptions of China in the 18th century. He has directed and participated in directing numerous theses and dissertations in French, history, and art history at the University of California, Berkeley. He has forged enduring academic and intellectual friendships across both the Atlantic and the Pacific oceans. His former students teach at universities across the United States.

On trouvera, dans ce premier volume des Oeuvres de Jean Potocki (1761-1815) un ensemble de textes d'une grande variété, même s'ils sont tous relatifs à l'une des activités favorites de leur auteur: le voyage, qu'il a pratiqué depuis ses plus jeunes années. Ainsi, quand il effectue son périple en Turquie et en Égypte, il a déjà derrière lui de nombreux voyages, mais c'est la première fois qu'il en donne un témoignage écrit élaboré et surtout, ce «Voyage en Turquie et en Égypte fait en l'année 1784» sera le premier de ses nombreux livres publiés. Encouragé sans doute par le succès de cette publication, Potocki ne fera plus de grands voyages, désormais, sans en livrer de relation. Certaines ont malheureusement été perdues (celles d'Espagne, de France, d'Angleterre); celles qui nous restent sont suffisamment riches pour qu'on puisse considérer leur auteur comme un maître dans ce genre. Beaucoup d'éléments permettent de distinguer nettement le «Voyage en Turquie et en Égypte» du «Voyage en Hollande fait pendant la Révolution de 1787», puis du «Voyage dans l'Empire de Maroc fait en l'année 1791» et enfin, du «Voyage dans quelques parties de la Basse-Saxe»; sans parler bien sûr du voyage fictif, inventé par Potocki sur le modèle du conte oriental, «Le voyage de Hafez», publié à la suite du texte du Maroc. mais ils portent tous la marque originale de cet écrivain-voyageur, nanti d'une érudition vertigineuse et en même temps ouvert à toutes les leçons de l'expérience immédiate du monde, curieux de tout, jamais engoncé dans de quelconques certitudes ni dans aucun préjugé, doté d'une plume qui est à la fois acérée et légère. Son oeuvre immense d'historien, son théâtre, ses écrits politiques comme le génial «Manuscrit trouvé à Saragose»: tout est en germe ou en cours d'élaboration dans ces textes. Ce premier volume des Oeuvres de Jean Potocki a été préparé par François Rosset, maître d'enseignement et de recherche à l'Université de Lausanne, avec la collaboration de Sabine Anduleit, Sadek Neimi, Boussif Ouasti, Wardy Poelstra et Ewa Siemieniec-Golas. Les textes ont été établis par Dominique Triaire, professeur à l'Université Paul Valéry Montpellier III.

Fontaines ou ponts du roman médiéval, ruines ou cimetières du roman noir, d'un bout à l'autre de son histoire, la tradition romanesque d'Ancient Régime traverse des lieux qui ont en commun d'être des programmes narratifs, annonçant, avec une certaine prévisibilité, les événements ou les actions qui vont se produire. A ce gisement de topoi où l'espace se fait récit, l'invention romanesque a constamment puisé. Il s'agit de redécouvrir ces espaces topiques aujourd'hui en partie inutilisables et désaffectés, mais qui ont formé l'horizon sur lequel pouvaient se mouvoir héros et personnages.Dans son effort pour constituer un thésaurus des topoi narratifs du roman français du Moyen-Age jusqu'au XVIIe siècle, la Société d'Analyse de la Topique Romanesque a, depuis sa création en 1986, souvent croisé la nécessité d'une réflexion sur la topique des lieux spatialisés de la fiction. Le présent volume, résultat d'un colloque qui s'est tenu à Paris, à l'Ecole normale supérieure, en 2001, s'y consacre entièrement.Pour explorer les frontières géographiques de la fiction et observer comment au cours de son histoire le roman s'est déployé ou replié dans l'espace, et quelles parties du monde il a choisi d'investir, une enquête pluriséculaire est rendue possible grâce aux analyses conjointes de théoriciens du roman et d'historiens de la littérature. Mais sous cette tectonique des grands espaces romanesques, bien d'autres lieux trouvent leur place dans ce volume, du plus intime au plus public, du boudoir au théâtre, du bois d'amour à la ville.La multiplicité des approches et des lieux pris en compte ramènent à des questions qui concernent directement la recherche menée depuis 1986 par la SATOR: en quoi les lieux, géographiques, architecturaux, naturels, urbains..., contiennent-ils un programme qui induit tel ou tel événement romanesque? Un sous-genre romanesque se définit-il par sa distribution spatiale ou par sa gestion des lieux? Y-a-t-il dans les romans des circulations imposées d'un lieu à l'autre? La notion de «topos» comme lieu de la narration et lieu spatial y est également discutée, confrontée au «chronotope» bakhtinien ou à ces «diagrammes» qui sous-tendent la construction des espaces narratifs et où se lisent les forces qui se sont exercées sur le genre pour lui donner sa forme.A l'inventaire des auteurs et des oeuvres a été ajouté une liste des espaces évoqués, afin de donner la mesure à la fois de la diversité des lieux visités par le roman et de la récurrence de certains d'entre eux d'un auteur à l'autre.

Le roman sadien suggère que tout discours, et surtout le discours moral, recèle au mieux l'inverse de ce qu'il proclame. Ou au pire, que le sens d'un énoncé n'a pour ancrage que les flux et les reflux des désirs imprévisibles. Le précepte classique plaire et instruire retrouve et recouvre son double polémique, séduire et corrompre. Toute dénonciation peut être réutilisée contre l'allié d'hier devenu l'ennemi d'aujourd'hui, détournée au gré des rapports de force. Le discours sur les valeurs n'est motivé que par l'intérêt et la passion de celui qui le profère. Même quand il est parfaitement logique, il est un signe du pouvoir, et non d'une raison soucieuse, même pas consciente, de sa puissance explicative. Persuasion égale manipulation. Le discours ne convainc pas, il désoriente. Entre la sensation et le discours, entre le corps érotisé ou dépecé et la réflexion, il y a plutôt continuité qu'alternance. Tout en baisant Juliette, Noirceuil lui avoue qu'il a ruiné et empoisonné ses parents, qu'il l'a précipitée encore enfant dans le chagrin et la misère. Juliette: - Monstre, je te le répète, m'écriai-je, tu me fais horreur, et je t'aime! - Le bourreau de ta famille? - Eh! que m'importe? Je juge tout par les sensations; ceux dont tes crimes me séparent ne m'en faisaient naître aucune, et l'aveu que tu me fais de ce délit m'embrase, me jette dans un délire dont il m'est impossible de rendre compte. Le jugement basé sur les sensations transforme la réalité, renverse les codes, trahit l'attente du lecteur. Il peut tout changer en volupté, en excitation, en enthousiasme, en bonheur, y compris les pires crimes. Mais en même temps, la sensation encourage et justifie ces derniers. Faut-il lire dans le texte sadien la dénonciation ou l'idéalisation du libertinage? Sa condamnation ou la complaisance, la critique ou le prosélytisme? Tragédie ou ironie, réquisitoire ou humour noir et malicieux? Seul garant d'un sens, le corps est le lieu de renversement des discours, le point de rencontre des vérités concurrentes mises à l'épreuve des idées et des fantasmes.

S'il est vrai qu'à l'Âge classique, roman et préface s'ordonnent autour de topicités spécifiques, nombreux sont les cas où les deux séries topiques se traversent. Ces interférences engagent la définition même de ce qu'est la fiction «narrative» à l'époque classique. Celle-ci est loin de se confiner dans le seul roman, même au sens large. La «narration» affecte également l'apparat péritextuel: prologues, préfaces, épîtres dédicatoires renferment des récits, dont l'ampleur parcourt toute l'échelle de l'infiniment petit à l'infiniment grand. Introduisant le plus souvent des romans, ces récits préfaciels se retrouvent aussi en tête de textes à portée théorique, d'entretiens, de recueils, voire de poèmes. Est-ce que les différentes modalités de la narration préfacielle convergent suffisamment pour constituer une topique?Le roman de l'Âge classique se doit aussi d'intégrer un protocole justifiant l'existence même du texte et la possibilité de sa narration. La rhétorique narrative est inséparable d'une pragmatique qui inscrit dans le récit même certains topoï empruntés au discours préfaciel. Quels topoï ce protocole pragmatique inhérent au roman classique mobilise-t-il?Le XVIIe colloque de la SATOR dont on présente ici les actes a voulu stimuler le dialogue entre spécialistes de l'Âge classique, en se proposant d'étudier l'interférence des discours narratif et préfaciel dans les différentes "ères de soupçon" qui ponctuent la montée du roman et où la narration fictionnelle en prose s'est vue confrontée au besoin de se légitimer comme discours "littéraire".

Dans ce volume IV, 2 des «Oeuvres» de Jean Potocki (1761-1815) est publié le texte du «Manuscrit trouvé à Saragosse» dans la version dite «de 1804». Celle-ci a été abandonnée par son auteur et remplacée par la version dite «de 1810» où le même matériau narratif se trouve réorganisé, sensiblement modifié et conduit jusqu'à son achèvement. cette version de 1810 est éditée dans le volume IV, 1 de la série. Les deux états du roman-culte de Potocki présentent deux conceptions esthétiques très différentes appliquées à une même matière romanesque. Bien que l'une d'elles soit demeurée inachevée, il sera désormais nécessaire, pour se faire une idée pleine de ce chef-d'oeuvre, de prendre connaissance des deux versions. On dispose ainsi pour la première fois d'une édition intégrale et fiable, établie sur la base de toutes les sources disponibles, dont une partie était restée inconnue à ce jour.Avec le volume IV, 2 des Oeuvers de Jean Potocki est livré un CD-Rom qui contient la transcription exacte de tous les documents originels connus du «Manuscrit trouvé à Saragosse», manuscrits et imprimés, ainsi que le texte de trois ouvrages de chronologie de Potocki. On y trouvera également des reproductions de ses dessins conservés, des cartes et une série de portraits de l'auteur et de ses proches.

«Fiction est un mot périlleux, tout comme son corrélatif, science» écrivait Michel de Certeau. Et pourtant, si l'épistémologie a montré que les vérités scientifiques s'inscrivent dans une historicité, elle n'en a pas fait de même pour la fiction qui est longtemps restée indemne de tout relativisme: «elle est le non-réel», a-t-on souvent admis. C'est ce principe que l'auteur remet en question en montrant que la fiction est, elle aussi, un objet culturel. À ce titre elle varie non seulement historiquement, mais aussi en fonction du cadre conceptuel de son appréhension. La démonstration s'appuie sur l'étude d'un corpus narratif du XVIIe siècle: les histoires, souvent tragiques et sanglantes, de l'évêque Jean-Pierre Camus.

Aurelio Principato dresse un bilan de ses recherches précédentes sur les formes romanesques d'Ancien Régime à partir de nouvelles enquêtes. Il esquisse un parcours diachronique centré sur l'énonciation et articulé sur le narrateur, les personnages et l'objet de la narration. Il recense les options qui s'offrent aux écrivains dits « libertins » (notamment Bussy-Rabutin et Crébillon) pour contourner l'indécence verbale, il analyse le traitement du dialogue qui ajoute une troisième dimension au récit et permet une modulation des points de vue dans le rapport du narrateur aux locuteurs fictifs et le recours à d'autres ressources que celles du texte dramatique - ainsi chez Marivaux. Une telle perspective historique permet de reprendre la question longtemps débattue de la définition du style indirect et de voir ce qui conduit à l'irruption du style « entrecoupé » dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Est dégagée finalement l'orientation nouvelle que le roman imprime à l'expression du sentiment au seuil du nouveau siècle qui tire profit des expériences stylistiques accumulées dans un passé récent.

Cette étude porte sur les discours théoriques et les dispositifs rhétoriques auxquels la fiction de langue anglaise a recours pour se légitimer, dans un contexte de ferme condamnation morale et de mépris de la part des doctes. Ces discours et ces dispositifs se déploient dans des titres, des préfaces et au coeur même des récits. Les auteurs les mobilisent pour affirmer que leur récit contient une vérité morale ou, le plus souvent, pour présenter ce dernier comme un compte rendu factuel. Cette revendication de l'historicité fait intervenir la figure du narrateur témoin, garant de la véracité des faits relatés, ainsi que celle de l'éditeur de manuscrit, qui s'impose à partir des années 1700. Avec la parution de «Joseph Andrews» (1742) de Henry Fielding la fiction se met à exhiber sa propre fictionalité: elle devient auto-réflexive. This study explores the theoretical discourses and rhetorical devices used by writers to legitimate fiction at a time when it was considered immoral by theologians and despised by scholars. The use of such discourses and devices is found in titles, prefaces and throughout the narratives themselves; they are employed to assert that the narratives contain moral truths or to assert their status as fact, thus rendering the narratives acceptable to the readership. The claim to factuality is asserted by the figure of the narrator-as-witness, who guarantees the veracity of the facts relayed, and, from 1700 onwards, by that of the manuscript editor. Following the publication of Henry Fielding's «Joseph Andrews» in 1742, the fiction of the period begins to flaunt its own fictionality, marking the emergence of self-reflexive fiction.

Le monstrueux est, depuis l'Antiquité, à la fois un horizon et une limite de l'art, tant comme objet de représentation que comme principe de composition ; mais cette référence prend, au XVIIIe siècle, une valeur métaphorique subitement plus précise et plus riche à la fois dans les discours poétiques et esthétiques et dans les pratiques d'écriture. Cet enrichissement sémantique est tributaire et contemporain de deux mutations accomplies par le siècle des Lumières : une modification radicale, dans la première moitié du siècle, des fondements des sciences de la nature qui privilégient désormais la conception d'une nature mouvante et désordonnée au sein de laquelle les monstres acquièrent paradoxalement valeur de norme, et une évolution des théories esthétiques, qui favorise l'émergence d'une pensée nouvelle de l'acte créateur. Ce livre se donne pour tâche de démêler les relations nouées au XVIIIe siècle entre champ scientifique et champ littéraire autour de la référence au monstre, et d'analyser l'une des faces sombres de la poétique des Lumières, où se donne à lire «l'appel du monstrueux», la fascination souvent inquiète pour le désordre dont Diderot est sans doute le témoin le plus net. L'étude des pensées du désordre naturel et esthétique et de leurs interactions et l'examen de récits situés aux frontières du lisible permettent ainsi de rendre évidentes l'exhibition constante de l'acte d'écriture et l'apparition, parfois problématique, d'une figure moderne de l'écrivain.

Au cours des deux siècles précédents les romans, nouvelles, contes et autres créations narratives arborant Don Juan comme figure de proue sont, à quelques exceptions près, passés pour des accidents de parcours sur le trajet séculaire du mythe.En vue d'élucider l'apparent escamotage critique du 'roman donjuanesque', l'auteur du présent ouvrage passe au crible une série de Don Juan narratifs : de Hoffmann et Kierkegaard à Ballester et Rémy, en passant par Balzac, Mallefille, Barbey d'Aurevilly, Shaw, Roché, Azorin, des Forêts et Jouhandeau. Au travers des chapitres où la synergie de certains écrivains et surtout des périodes littéraires se fait jour, le lecteur découvre le renouveau du mythe de Don Juan dans le roman et Don Juan comme figure du renouveau du roman. En effet, dans le corpus des Don Juan romanesques un champ de tension existe entre ce que l'auteur appelle la littérature 'référentielle / révérencielle' et la littérature 'irréférentielle / irrévérencielle'. Une tension similaire oppose la thanatographie des Don Juan avec majuscule (de Zeise, Nagel, Jouhandeau...) aux don juan avec minuscule (de Bourbon Busset, Cesbron, Tillimac).La littérature 'irrévérencielle' se montre peu respectueuse du référent. Elle promeut une théorie du signe et du discours littéraire aberrante : les textes analysés se veulent processus poétique au lieu de produit mimétique et ils avancent l'interprétant (in casu : le lecteur) comme condition de possibilité du signe. Ce type de discours romanesque se modèle sur le Don Juan qu'il contient : celui-ci y apparaît en effet comme la figure de l'immanence référentielle. De personnage du monde diégétique il se métamorphose en figure de l'écriture. Ainsi il s'immortalise en s'emparant de l'écriture.La littérature 'révérencielle' par contre ne dépasse pas les bornes des conceptions traditionnelles du signe, du discours littéraire et de Don Juan en tant que personnage. Le travail du lecteur y est limité.En somme, ce Don Juan qui habite le dire romanesque et en forge l'écriture, qui met en cause toute forme de transcendental au profit de l'immanence, qui impose son propre masque aux actants du romanesque, sera découvert comme un véritable diabolus in scriptura.

"Quelle est la fille qui (...) étant servante refuse de devenir maîtresse, et d'avoir les domestiques à ses ordres? Au lieu de la simplicité des vêtements qui convient à son état, on lui en promet de magnifiques. On va au-devant de tous ses désirs, on lui prodigue les présents; on lui promet que tout lui sera fourni en abondance; l'indigence où elle a vécu jusqu'alors, lui fait trouver encore plus de charmes dans un changement qui doit la mettre si fort à son aise. Ajoutez à cela quelque vieille femme, qui sous prétexte de l'aider de ses conseils, contribue à la faire donner dans le piège qu'on lui tend... le moyen qu'elle se tire d'un pas si glissant? Vous m'avouerez qu'il faut une vertu peu commune pour résister à tant de sujets de tentation..."Les quatre récits, quoique rédigés après 1720, dépeignent la vie quotidienne de jeunes gens dans le Paris de la fin du XVIIe siècle. Leurs intrigues traitent des passions amoureuses et des obstacles que rencontrent de jeunes amants. On peut lire ces histoires en ignorant qu'elles ont paru à la suite du chef-d'oeuvre de Robert Challe dans les différentes éditions qui se sont succédé au cours du XVIIIe siècle ; mais ces pages ne prennent leur pleine dimension que si l'on a déjà lu Les Illustres Françaises. Certains des problèmes abordés par Robert Challe sont repris par des écrivains anonymes soucieux de faire passer leurs récits pour des productions authentiques de Robert Challe. Ils s'inspirent directement de son ton et de sa manière. Ce sont des pastiches. Paradoxalement, ces nouvelles confirment les topoi que Challe s'ingéniait à subvertir. On y touve en effet de nombreux stéréotypes que la narration de Challe réussit ordinairement à éviter ou à renouveler. Entre autres, alors que Challe organise son recueil pour qu'on y enregistre une montée croissante du tragique, les continuateurs de ces nouvelles, inscrites dans la ligne des Illustres Françaises, choisissent de privilégier les happy ends. Comme le disait Michèle Weil, "on ne réécrit pas Challe", mais à leur façon, ces récits révèlent ce que les contemporains de Challe ont perçu de son art. S'ils n'atteignent jamais son intensité, leurs auteurs s'inspirent directement de sa manière, lui empruntent ses thèmes, voire son style.De tous les petits maîtres qui suivent Breugel, aucun ne se confond avec Breugel lui-même, et pourtant, leurs peintures ne manquent pas d'intérêt dès qu'elles ne se réduisent pas à de simple reproductions et qu'on arrive à les considérer pour elles-mêmes. C'est un peu ce qui se produit pour les histoires réunies dans ce recueil. On leur touve du charme dès qu'on arrive à oublier qu'elles voulaient rivaliser avec Les Illustres Françaises de Robert Challe.

Fondé sur un échange rationnel et contradictoire, le débat s'impose, dès les premiers jours de la Révolution française, comme l'expression de la liberté, la manifestation des droits des citoyens et une efficace voie d'accès à la compréhension d'une société et d'un monde en pleine mutation. Dès lors, la littérature et les arts deviennent le lieu d'une prise de parole sur l'histoire en train de s'écrire.Ce volume exploratoire invite à poser un regard nouveau sur ce qui s'écrit ou se dessine sous la Révolution : il tente de saisir ce moment particulier où la force de la parole tend à bouleverser le champ littéraire et artistique, mais où elle peine à le redéfinir, en un problématique écartèlement entre l'ancien et le nouveau qui multiplie, notamment au théâtre et dans le roman, les représentations allégoriques des débats et des tensions politiques. On trouvera ici des aperçus inédits, des perspectives problématiques sur une littérature « mal aimée » qui, bouleversant les conditions de sa pratique, semble imposer une remise en cause de ses fins, mais se heurte à une difficile rénovation de ses formes.Issu pour l'essentiel d'un colloque organisé par le CAER 18 (Centre aixois d'études et de recherches sur le XVIIIe siècle), ce recueil réunit les contributions de Valérie ANDRE, Jean-Claude BONNET, Isabelle BROUARD-ARENDS, Peggy DAVIS, David DENBY, Béatrice DIDIER, Julia DOUTHWAITE, Éric FRANCALANZA, Geneviève GOUBIER, Martial GUEDRON, Huguette KRIEF, François MOUREAU, Ourida MOSTEFAI, Jean-Noël PASCAL, Marie-Emmanuelle PLAGNOL, Pierre TESTUD, Raymond TROUSSON et Catriona SETH.

Bernardin de Saint-Pierre (1737-1814), homme de lettres et de science, utopiste, et révolutionnaire modéré, a vécu les bouleversements politiques et esthétiques de la fin du XVIIIe siècle et des premières années du XIXe siècle. Les articles dans ce volume, dédiés à Malcolm Cook en hommage pour son départ en retraite, situent Bernardin dans le contexte de la fin de l'ancien régime et le début du nouveau. En mettant l'accent non seulement sur son ouvrage le plus connu, Paul et Virginie, mais aussi sur son travail d'homme de science, sur sa vie privée à travers la correspondance, sur son héritage intellectuel en France et à l'étranger, ces articles nous offrent des éclaircissements insolites sur l'auteur ainsi que plusieurs nouveaux pistes à suivre. Pris ensemble, ils illustrent la richesse des études sur Bernardin ainsi que les tensions et les paradoxes au cœur de l’écrivain et de son œuvre. Les études sur ses idées esthétiques et sur sa pensée politique se complètent et illuminent la relation entre Bernardin et son siècle. Katherine Astbury est Senior Lecturer in French Studies à l’Université de Warwick. Elle est membre de l’équipe internationale qui prépare l’édition de la correspondance complète de Bernardin de Saint-Pierre sous la direction de Malcolm Cook.

Au début du XIXe siècle, à l’aube de la médecine moderne, le développement de la maladie n’étant pas entièrement surcodé par les discours médicaux, le corps souffrant devient un des objet de prédilection de la littérature. Le discours réaliste comme l’analyse subjective et la poésie en font un lieu commun où ces différents types d’écritures réfléchissent à leur propre pouvoir poétique et rhétorique, où ils testent leur dimension éthique pour produire leur propre définition en tant que pratiques littéraires. Confrontée à la maladie, la littérature a dû, en effet, s’interroger sur sa capacité de toucher à l’existence humaine, poser la question de l’urgence des paroles, de la valeur des mots, et du pouvoir que ceux-ci ont d’arrêter une signification définie. La maladie, vécue ou fictionnelle, définit ainsi, au-delà d’une simple thématique, un espace de réflexion qui parle de la littérature elle-même dans ce qu’elle a de plus trouble et d’incertain.

Ce volume rappelle les enjeux des différents courants de la critique littéraire dans la seconde moitié du XXe siècle avec un bilan de leurs apports et des raisons de leurs échecs. Ce panorama de la critique au tournant du siècle recoupe les choix qui ont jalonné la carrière de Ruth Amossy et lui est offert en hommage à son intense activité universitaire qui ne faiblit pas.

L’histoire de la catégorie du mauvais goût suit de très près celle du (bon) goût : dès la fin du XVIe siècle, l’expression commença à être utilisée en dehors du domaine culinaire, pour être appliquée aux lettres et aux arts dans les années 1630, puis être théorisée au début du siècle suivant. Au croisement des histoires de la littérature, de la gastronomie et des habitudes culturelles, le présent volume s’efforce de tracer les contours de ces «mauvais objets» que l’on rejeta au fil des siècles et des discours qui tous, par défaut, illustrent la relativité du Beau et du Vrai.

Ce volume réunit des articles publiés par Christian Berg aussi bien dans le domaine de la littérature symboliste et décadente que dans celui des lettres françaises de Belgique. Une première section s’articule autour du sentiment du déclin chez des écrivains tels que Joris-Karl Huysmans, Elémir Bourges ou Max Elskamp. A partir du constat fait par Marcel Schwob que tout en ce monde n’est que «signes et signes de signes», l’auteur s’intéresse ensuite à l’émergence d’une littérature-simulacre privilégiant les jeux du trompe-l’œil. Enfin, les cinq principaux écrivains symbolistes belges sont lus à la lumière du retentissement énorme que connut la pensée de Schopenhauer dans le XIXème siècle finissant. Christian Berg pratique volontiers une lecture lente où l’attention portée au détail du texte est toujours une façon d’ouvrir le regard sur un au-delà de la littérature. Aussi les textes lus s’inscrivent-ils dans une histoire culturelle large où les arts picturaux occupent une place de premier choix. Cet ouvrage est offert à Christian Berg par ses collègues de l’Université d’Anvers, ses étudiants et ses amis à l’occasion de son éméritat.

«Ils se marièrent et eurent beaucoup d’enfants». Le mariage est, par excellence, la conclusion obligée des contes de fées, des romans sentimentaux et des films hollywoodiens. Mais qu’en est-il dans d’autres genres, ou lorsque le mariage intervient au début de la nouvelle ou au cœur du roman? Est-il alors condamné, de façon également stéréotypée, à être défait? S’il est vrai que les «toutes les familles heureuses se ressemblent», comme l’écrit Tolstoï au début d’Anna Karénine, le bonheur matrimonial semble incompatible avec l’intérêt romanesque. Tel est le moindre paradoxe du mariage comme topos, heureux ou malheureux selon sa place dans le récit. La production narrative européenne, du moyen-âge à la fin du dix-huitième siècle, offre un éventail extrêmement riche et diversifié de situations récurrentes (en d’autres termes de topoï) concernant le mariage. Or, dans la même période, le mariage est une institution et un sacrement en débat. A partir du seizième siècle, de nouvelles lois, l’affirmation des droits de la subjectivité et des individus, en particulier des femmes, les guerres civiles et religieuses, la découverte d’autres peuples et de coutumes étrangères éveillent la réflexion et nourrissent les controverses. Comment s’articulent alors l’ordre du récit, les normes internes et externes à la fiction, et la perception du mariage comme problème? C’est une certaine conception du pouvoir des fictions, en particulier dans leur rapport à la loi, qui est en jeu dans cette interaction complexe. Les études ici réunies envisagent les fictions comme des expériences de pensée permettant la conciliation, la compensation, le déplacement ou la déconstruction de conflits réels. C’est tantôt la valeur subversive des fictions, tantôt leur visée éducative et morale, ou leur vertu consolatrice qui est soulignée. L’expérience que nous faisons de mondes possibles plus ou moins désirables interroge et améliore peut-être, en effet, notre façon d’être au monde. Sans doute est-ce là une des raisons du retour du stéréotype, de sa contestation et de sa restauration constantes.

Ce volume contient un riche échantillon d’études sur des textes de femmes et sur l’auctorialité féminine. Elles concernent des périodes et des littératures différentes, et des genres aussi différents que des mémoires, des écrits religieux et des prophéties, des journaux de voyage et des articles parus dans la presse, et surtout bien sûr des fictions narratives : nouvelles, histoires-cadres et romans – sentimentaux, épistolaires, orientaux, anthropologiques... Quelque différents qu’ils soient, les ouvrages étudiés ont en commun non seulement d’avoir été écrits par des femmes, mais – pour la plupart – de comporter en outre, sous une forme ou une autre, de la narration au féminin. Ils présentent donc des perspectives féminines sur le vécu féminin. La discussion de ces diverses perspectives contribue à faire avancer notre compréhension du rôle qu’ont pu prendre des auteures à l’intérieur de l’espace public.

Le présent volume correspond à une analyse critique assez exhaustive de la nature des «lieux» publics et privés du roman d’Ancien Régime, dans différents contextes d’écriture et de lecture ressortissant aux modalités plurielles de construction et de signification du topos romanesque. Suivant de près le débat qui s’impose autour de l’ontologie de la dialectique du « public » et du « privé » (en Histoire, en Sociologie, en Littérature), l’ensemble des études qui composent cet ouvrage s’attache à montrer les effets de dédoublement de ces deux notions lorsque celles-ci sont l’objet de «représentation» dans et par l’écriture romanesque («Lieux privés/intimes du romanesque» ; «Lieux publics/historiques du romanesque»), pour finalement insister sur l’espace interstitiel (« Entre-les-lieux»), entre public et privé, là où l’écriture romanesque se replie sur elle-même et donne à voir le travail de sa fabrication esthétique et éthique. Le vaste corpus analysé – du Roman de Tristan au Marquis de Sade – prouve que le partage entre espace public et sphère privée se fait et à l’intérieur d’un système des genres et au seuil des enjeux politiques du romanesque. Le locus ambivalent des frontières des deux notions/représentations correspond, à la limite, à l’espace de l’auto-contemplation fictionnelle qui révèle et dissimule à la fois (la scène pour voir, la cloison, la chambre secrète), c’est-à-dire l’espace de la poétique historique du roman français et du roman européen d’ « Ancien Régime ».

Alors que notre époque semble ne laisser aucune place au secret, il est difficile d’imaginer quelle fut son importance dans la pensée et la pratique sous l’Ancien Régime. Le présent volume, issu d’un colloque international qui s’est tenu à Reims, examine ce que fut le secret durant les XVIIe et XVIIIe siècles, tout en ouvrant l’étude à des textes originels comme le Roman du Graal, à la période romantique avec Senancour, Chateaubriand et Stendhal, voire au XXe siècle. Les contributions déclinent les diverses formes du secret : discrétion, dissimulation, énigme, mystère, implicite, clandestinité, espionnage. Dans la première partie, elles touchent à l’anthropologie et au rapport qu’entretiennent le politique et la morale. Une esthétique du secret s’affirme quand les poètes, les peintres et les dramaturges sollicitent la participation du spectateur. Le «plaisir secret» se charge alors de valeur positive. Les auteurs, les libraires et les journalistes n’ignorent pas la valeur pragmatique du secret. La seconde partie du volume porte sur les fictions. Le roman de cette époque élabore des dispositifs ingénieux pour exprimer ce qui est à la fois montré et caché. Il circonscrit le secret dans son ambiguïté, sans pouvoir le dire vraiment. Quel que soit son intérêt au Grand Siècle, le secret d’amour tend à se vider de son contenu pour mieux éclairer les processus de communication. Le roman du siècle suivant hésite entre la dissimulation et la transparence ; avec le conte, il use de l’énigme et de la mystification pour mener un combat idéologique et pour interroger l’inconscient jusque dans l’érotisme et l’inceste. Ainsi la poétique du secret qui se développe jusqu’au seuil du XIXe siècle permet de repenser plus largement le rapport du lecteur à la production littéraire.

L’abbé Prévost fut à la fois romancier, journaliste, historien, géographe, traducteur et, comme l’a écrit Soalhat de Mainvillers, «philosophe aventurier» de son temps. Chez lui les débats d'idées constituent autant un mode de pensée qu'un geste d’écriture. Ses textes, qui ont eux-mêmes engendré leur part de discussions, entretiennent un dialogue avec les discours et les représentations de leur époque, avec d'autres œuvres ou avec eux-mêmes; ils envisagent avant tout le débat d’idées comme un principe poétique. En s'attachant aux ressources heuristiques offertes par les œuvres, les quatorze études réunies dans ce volume se proposent d'examiner la façon dont les écrits de Prévost pensent narrativement, au point de constituer le débat d'idées en expérience littéraire.

Cette étude envisage l’œuvre de Voltaire dans la diversité de ses formes et des genres que l’auteur a pratiqués. Elle étudie d’abord la mise en scène dialoguée par Voltaire des conflits discursifs sur la question de la vérité au XVIIIe siècle. Elle aborde ensuite la représentation ironique par l’écrivain de voix prétendant affirmer des formes autoritaires et dogmatiques de discours de vérité. En troisième lieu, elle se penche sur le travail de distinction formelle opéré par l’écrivain entre le récit de fiction et le récit historique. Enfin sont étudiés les éléments d’écriture qui trahissent chez Voltaire un besoin existentiel de vérité. Marc Hersant est professeur à l’université d'Amiens. Spécialiste des mémorialistes d’Ancien Régime et en particulier de Saint-Simon, il a consacré ces dernières années à l’étude de l’œuvre de Voltaire et prépare actuellement un ouvrage sur Sade.

This book documents what newspapers, literary journals and private individuals in Holland wrote about Voltaire between 1746 and 1778. Like elsewhere in Europe, he was admired for his literary genius but detested by orthodox Christians for his disrespect of revealed religion. In this book these views are represented by Gerard Roos, the translator of Zadig, Socrate and L’Homme aux 40 écus, and the reverend Petrus Hofstede. For Jean Rousset de Missy, the editor of Voltariana and Les Mensonges imprimés, Voltaire was also a selfish cheat who did not keep his promises to publishers. In L’Epilogueur moderne Rousset frequently attacked him in connection with Abrégé de l’histoire universelle by Jean Neaulme. Among the documents discovered while working on this book are the letter Voltaire wrote to the grand pensionary of Holland after the public burning of his Dictionnaire philosophique, and a second review of Oeuvres de Maupertuis. The book concludes with a bibliography of Voltaire translations into Dutch, many of them published in literary journals.

Au XVIIIe siècle, ne prend pas la plume qui veut. Si Ph. Lejeune définit «le pacte autobiographique» dans son livre éponyme (1975) comme «un récit rétrospectif en prose qu'une personne réelle fait de sa propre existence», le présent ouvrage veut apporter des nuances à l'égard de la notion de «pacte». La manifestation de la parole du «moi» semble en premier lieu liée à un code de bienséance qu'on a appelé «tabou». L'assomption de base de ce livre est que l'âge (pré)moderne en France a moins connu un «pacte» autobiographique qu'un «tabou» autobiographique. Un pacte se négocie sur l'arrière-fond d'un tabou par le biais de stratégies discursives, censées conférer à l'homme de lettres la légitimité et l'autorité dont il a besoin pour faire passer son texte de ce que Jürgen Habermas appelle «la scène privée» à «la scène publique». Ainsi, prendre la parole, c'est créer immanquablement autour de soi une scène d'énonciation où un ethos apparaît.

En 1713 paraît anonymement un roman, Les Illustres Françaises, dont l'auteur est un Parisien, Robert Challe (1659-1721). Dans quel contexte les Parisiens du temps ont-ils lu ce livre qui a connu un notable succès et exercé une influence certaine en Europe? En croisant leurs savoirs et les résultats d'une enquête aux multiples chemins, vingt-cinq spécialistes de la politique, des arts, de la littérature, des spectacles, des journaux, de la société tentent de reconstituer l'univers visuel, moral, intellectuel, religieux, politique, musical, des contemporains dans une approche fondamentalement interdisciplinaire. S'en dégagent les liens étroits du roman avec les réalités d'une époque dramatique pour la France, marquée par les renoncements de la paix d'Utrecht et par les déchirements religieux produits par la bulle Unigenitus. Les interrogations qui hantent les Parisiens de 1713 sont en résonance avec celles de Robert Challe, philosophe des premières Lumières telles que les révèle son roman, réaliste et libertin, mais aussi ses Mémoires, son Journal d'un voyage fait aux Indes orientales et son traité déiste clandestin. L'enquête met aussi l'accent sur la culture vivante qui, en 1713, nourrit l'imagination, la réflexion et la gaieté des Parisiens, acteurs et spectateurs, toujours prêts à rêver, à penser, à chanter et à danser.

Prefaces are perhaps the most original and intriguing genres of commentary on early modern fiction in English. Surprisingly, the front materials of the 'lesser' fictional texts published between 1650 and 1760 have not yet received the scholarly attention they deserve, and have been only selectively reprinted so far. The purpose of this anthology is to make many of these prefaces available, including a number of texts authored by translators and editors of fiction published in English translation during this period. An introductory essay proposes a typology of the various strategies of legitimization of narrative prose fiction in early modern Britain, through an examination of the recurrent tropes and codes of the genre. It suggests that prefaces to narrative prose fiction in English played a key role in the emergence of a new status for fiction in the years that have traditionally been associated with accounts of the 'origins' of the 'novel'.