Cette étude se propose de définir, à partir d'un corpus de 25 grammaires du français représentant le sommet de la production grammaticographique, le contenu de la "grammaire traditionnelle", de suivre son évolution pendant la première moitié du 20e siècle et d'analyser ses rapports complexes avec la réflexion contemporaine en linguistique.La perspective historiographique adoptée est celle d'une histoire "interne" axée sur le contenu de la description grammaticale, complétée par des données "externes" relevant de l'histoire sociale et institutionnelle. Cette étude innove en ce qu'elle fournit un examen «transversal» de problèmes et de concepts, articulé selon trois axes: les «catégories» de la description, la «méthode» et l'«orientation théorique» des grammaires.L'analyse détaillée met en évidence le statut problématique de la syntaxe traditionnelle: celle-ci pâtit d'une "bidirectionnalité" profonde, vu qu'elle pratique l'alliance d'une approche ascendante (catégorielle) et d'une approche descendante (sémantico-logique). Le conflit entre ces deux optiques engendre des discontinuités dans le dispositif descriptif.
