Julia Gaffield – författare

While the Age of Revolution has long been associated with the French and American Revolutions, increasing attention is being paid to the Haitian Revolution as the third great event in the making of the modern world. A product of the only successful slave revolution in history, Haiti’s Declaration of Independence in 1804 stands at a major turning point in the trajectory of social, economic, and political relations in the modern world. This declaration created the second independent country in the Americas and certified a new genre of political writing. Despite Haiti’s global significance, however, scholars are only now beginning to understand the context, content, and implications of the Haitian Declaration of Independence.

This collection represents the first in-depth, interdisciplinary, and integrated analysis by American, British, and Haitian scholars of the creation and dissemination of the document, its content and reception, and its legacy. Throughout, the contributors use newly discovered archival materials and innovative research methods to reframe the importance of Haiti within the Age of Revolution and to reinterpret the declaration as a founding document of the nineteenth-century Atlantic World.

The authors offer new research about the key figures involved in the writing and styling of the document, its publication and dissemination, the significance of the declaration in the creation of a new nation-state, and its implications for neighboring islands. The contributors also use diverse sources to understand the lasting impact of the declaration on the country more broadly, its annual celebration and importance in the formation of a national identity, and its memory and celebration in Haitian Vodou song and ceremony. Taken together, these essays offer a clearer and more thorough understanding of the intricacies and complexities of the world’s second declaration of independence to create a lasting nation-state.

Mit den Verfassungsdokumenten Haitis von den Anfängen bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts liegt als Band 10 des Amerika-Teils der Reihe Verfassungen der Welt eine weiter verfassungshistorisch bedeutsame Edition vor. In der Folge der amerikanischen und der französischen Revolutionen entstanden hier die ersten modernen Verfassungstexte auf dem amerikanischen Doppelkontinent außerhalb der Vereinigten Staaten, und die Revolution in Haiti von 1791 bis 1804 führte zur Gründung der ersten unabhängigen Nation Lateinamerikas. Die nun aufgelegte Edition berücksichtigt erstmalig alle Verfassungstexte dieser Zeit und erlaubt daher einen einzigartigen Einblick in die frühe Verfassungsgeschichte Haitis.

Die Sammlung berücksichtigt dabei Entwürfe, Verfassungen und Verfassungsänderungen aus drei verschiedenen Zeitabschnitten. Aus der Zeit unmittelbar nach der französischen aber vor der haitianischen Revolution liegen zwei Entwürfe vor. Dem schließen sich Dokumente vielfältigsten Charakters an, deren vorläufiger Endpunkt die republikanische Verfassung von 1816 markiert. Nach einer längeren Phase relativer politischer und konstitutioneller Stabilität waren schließlich die 1840er Jahre erneut von großen politischen Umwälzungen geprägt, die ihren Ausdruck auch in ganz unterschiedlichen Entwürfen und Verfassungen fanden.

Diese Verfassungstexte dokumentieren sowohl Kontinuität als auch Wandel. Neben der Kodifizierung der Prinzipien des modernen Konstitutionalismus nahm dabei die Wahrung der Unabhängigkeit Haitis, zunächst auch gegenüber Frankreich, eine zentrale Position ein. Den individuellen Rechten wurden, jenseits der kategorischen Abschaffung der Sklaverei, ganz unterschiedliche Gewichtungen verliehen, wie auch verschiedene Staatsformen – Republik, Monarchie, Empire – in den Dokumenten dieser Epoche verankert wurden.

Die vorliegende Sammlung berücksichtigt bislang nur schwer zugängliche haitianische Erstausgaben als Editionsgrundlagen. Auf dieser Basis rekonstruierten die Herausgeber des Bandes die authentischen Verfassungstexte. Der Band korrigiert und erweitert damit den bislang zugänglichen Korpus zeitgenössischer französischer Editionen oder die klassischen Sammlungen von Janvier und Pradine. Ebenfalls enthalten ist eine umfassende Einführung in die Verfassungsgeschichte Haitis bis 1849 mit einer in sie eingebetteten Analyse der hier vorgestellten Quellentexte.