Tatiana Astafeva – författare

This book provides a thorough overview of the ostalgie films about the German Democratic Republic (GDR) produced since the 1990s. The cognitivist-phenomenological approach is underpinned by historiographic and genre theory and close analysis of film examples—from the most popular ostalgie films such as Goodbye, Lenin!

This book provides a thorough overview of the ostalgie films about the German Democratic Republic (GDR) produced since the 1990s. Far from being a homogenous phenomenon that romanticizes the totalitarian state, the ostalgie genre is multifaceted, reflexive, and at times subversive. Thus, Astafeva argues, the core of "ostalgie" is an experience of distance that is ‘prefocused’ by various aesthetic strategies. This genre-based definition makes it possible to conceptualize the phenomenon of ostalgie film in its heterogeneity and to reveal the mechanisms that lay in the essence of ostalgic experience. The cognitivist-phenomenological approach is underpinned by historiographic and genre theory and close analysis of film examples—from the most popular ostalgie films such as Goodbye, Lenin! (Wolfgang Becker, 2003) to lesser-known film productions and recent series such as Kleo (2022–2024)—that allow exploration of various functions of the ostalgic experience. Ostalgie films can foster uncritical reactionary and conservative views of history and expose the experience of distance by orienting aesthetics toward kitsch and retro. They can also encourage reflexive and meta-reflexive understandings of history so that the GDR past is critically discussed and reworked. Furthermore, ostalgie films can in some cases activate historical consciousness, facilitate the production of historical knowledge, and generate ethical thinking and empathy.

Dieses Buch bietet einen umfassenden Überblick über Ostalgie-Filme zur DDR, die seit den 1990er-Jahren entstanden sind. Ostalgie ist kein homogenes Phänomen, das den totalitären Staat verklärt, sondern ein vielschichtiges, reflexives und teils subversives Filmgenre. Astafeva sieht den Kern der „Ostalgie“ in einer Erfahrung der Distanz, die durch verschiedene ästhetische Strategien „vorfokussiert“ wird. Diese genrebasierte Definition erlaubt es, das Phänomen in seiner Heterogenität zu erfassen und die zugrunde liegenden Mechanismen offenzulegen. Der kognitivistisch-phänomenologische Ansatz stützt sich auf historiografische und genretheoretische Grundlagen sowie auf die Analyse von Filmbeispielen – von bekannten Ostalgie-Filmen wie Good Bye, Lenin! (Wolfgang Becker, 2003) bis zu weniger bekannten Produktionen und aktuellen Serien wie Kleo (2022–2024). Diese Beispiele ermöglichen die Erkundung verschiedener Funktionen ostalgischer Erfahrung. Ostalgie-Filme können konservative Geschichtsauffassungen fördern und die Distanz durch eine Ästhetik von Kitsch und Retro betonen. Sie können aber auch reflexive und metareflexive Perspektiven eröffnen, die eine kritische Auseinandersetzung mit der DDR-Vergangenheit ermöglichen. Zudem können sie historisches Bewusstsein aktivieren, zur Wissensproduktion beitragen und ethisches Denken sowie Empathie fördern.