Ulf Ekman – författare

Men Ulf, vad är det som är sant?« Dessa ord återkommer Birgitta allt oftare till. Det har börjat som ett förutsättningslöst sökande efter mer kunskap om de historiska kyrkorna. Det har fortsatt med en upptäcktsfärd i den katolska världen och möten med nya människor. Och nu står det klart för Ulf och Birgitta Ekman vad den Katolska kyrkan verkligen är.

Idag förvanskas, utvattnas och förvrids den klassiska kristna tron i många sammanhang. lika viktig som det är att ta nya djärva steg i tro, lika viktigt är det att försvara och beskydda den tro som i alla generationer varit de pånyttföddas tro. Ulf Ekman skriver här en kortfattad troslära som enkelt sammanfattar det viktigaste när det gäller den kristna tron. För att även nästa generation ska få den trosgrund som sätter dem i en sådan position att elden kan falla även på dem. Kan med fördel användas i kristendom- och konfirmationsundervisning.

På ett inlevelsefullt, målande och personligt sätt tar Ulf Ekman oss med på en resa i historiens och dagens Israel. En resa fylld av kontroverser, kantad av möten med spännande människor och genomsyrad av den realitet som för det Heliga landets invånare hör till vardagens grymma verklighet. En verklighet som i många fall handlar om liv eller död. I det land som i alla tider väckt både hat och kärlek, det landet där en uppsjö av helt skilda världar tvingas mötas och det land där religionsstriderna mer än någon annanstans når sin höjdpunkt, blir ändå Bibelns verklighet mer levande än någonsin. Gud har en mästarplan för Israel; en plan som mitt i tider av oro, hat och våld kommer att skaka världen och väcka förundran hos många.

Han har frälst oss och kallat oss med en helig kallelse, inte på grund av det som vi har uträttat, utan i kraft av sitt beslut och sin nåd, som han har gett oss i Kristus Jesus från evighet. (2 Tim 1:9) Ingenting kan vara viktigare för dig och mig än att förstå vår kallelse. Det är en helig kallelse från den levande Guden som omfattar och formar hela vårt liv. Att gensvara på Guds kallelse är att få se hur hans planer går i fullbordan för oss. Ofta tänker vi på kallelsen som något enbart personligt, men det finns också ett större perspektiv som vi måste förstå. Ulf Ekman tar i denna bok på ett engagerat sätt upp fem olika sidor och aspekter av vad denna kallelse är. Han visar vad det egentligen innebär att vi är kallade till frälsning, till helgelse, till lidande, till djupare enhet och till att nå ut med evangeliet till vår värld.

I denna bok pekar Ulf Ekman på ett större och berikande perspektiv. Våga bejaka den historiska bakgrunden och de historiska rötterna. Det finns skatter att hämta, insikter att lära och föredömen att följa genom allt det Gud har verkat i den kristna historien. Traditionen i dess bibliska bemärkelse blir då ett korrektiv som hjälper till att hålla kursen så att man inte hamnar vilse. De andliga pionjärinsatserna sätts in i ett större sammanhang och går därmed inte förlorade. Det som påbörjas i en generation blir då till välsignelse för de kommande generationerna fram till dess Herren kommer. "I varje skede finns det ett föregående skede som vi lätt missar, missförstår eller tappar bort. Det som har varit före oss kan också provocera oss så att vi flyr från det, men det kan samtidigt om vi vågar stanna upp, tvinga oss till nyttiga omprövningar. Sådana omprövningar kan leda till nyupptäckter av gamla brunnar och forntida stigar. Stigar leder ju både framåt och bakåt.

I denna bok behandlar Ulf Ekman den känsliga frågan om pengar, rikedom, materiella tillgångar och den kristna inställningen till detta. Bibeln säger att Gud är en god Gud. Han vill lära oss att bli goda förvaltare och att vara goda och generösa mot vår nästa. I Jesus Kristus har han gett överflödande liv till alla som kommer till honom. Guds välsignelse rör vid alla aspekter av mänskligt liv, och han vill välsigna dig på alla områden, inte minst när det gäller din ekonomi. Vi är kallade att predika evangelium intill jordens ytttersta gränser, men utan pengar kommer vi inte långt. Därför handlar Bibelns budskap om ekonomisk välsignelse inte bara om hur du själv kan bli välsignad, utan också om hur du kan välsigna tusentals människor runt omkring dig.

Bibeln talar om de kristna som levande stenar som tillsammans ska byggas upp till ett heligt tempel, ett andligt hus, en Guds boning i Anden. Först när du som en levande sten placerats in på rätt plats kan du blomma ut och bli det som Gud vill och som tillfredsställer dig själv på djupet. Och först när den levande Gudens församling byggs upp till det tempel där Guds närvaro manifesterar sig genom Andens eld kan Kristi kropp på jorden fullfölja sitt uppdrag. Alla lemmarna i kroppen behövs för att detta ska ske och evangeliet bli förkunnat med full kraft i hela världen. Vi måste se och förstå den mångfald som detta världsvida tempel representerar och ge utrymme för Andens eld - Guds kärleks låga - att bränna bort förutfattade meningar och förändra vårt tänkande så att storheten i Kristi kropp får lysa fram.

Ulf Ekman ger i denna bok en uppfriskande och utmanande beskrivning av lovsångens ursprung och väsen som skapar ett vidare perspektiv och en djupare förståelse av vad sann tillbedjan är. Lovsång är inte i första att göra något utan att vara något. Det är en livsinställning och en livsstil där vi hela livet utvecklas till att bli tillbedjare i ande och sanning.

Så här skriver Pastor Ulf Ekman på sin blogg om bokprojektet: Nu verkar jag äntligen ha hunnit färdigt med första delen av mina memoarer. Jag har lämnat ifrån mig texten, även om det hela tiden kommer upp kompletteringar i mitt sinne. Så helt färdig verkar man aldrig bli. Det har varit väldigt roligt att skriva denna del även om jag måste tillstå att det tagit en del på krafterna att kunna få in skrivandet i ett annars ganska fullt schema. Den första delen behandlar bandom, ungdomstid, omvändelse, de första åren som kristen, den teologiska utbildningen, året i Tulsa och sträcker sig fram tills den tid då vi startade Livets Ord. Med andra ord är det en tid om tidiga intryck och formering. Det har varit intressant att gå tillbaka och upptäcka hur tidiga intryck, både naturliga och andliga har skapat förutsättningar för det som sedan skulle komma. Det är märkligt hur allt man är med om, positivt och negativt, kan användas av Gud när det läggs i Guds hand och på ett märkligt sätt blir byggstenar för sådant som skall komma senare. Bakgrund är och förblir viktigt för att förstå skeenden och reaktioner och bildar en fond för det man lever och verkar i. Det finns också en del teologiska reflektioner och funderingar utifrån den miljö och den situation jag befann mig i under detta skede. Mer av detta kommer helt naturligt också i kommande böcker. Jag tror det kan bli intressant läsning både för troende och icke troende. Det är första delen av vad jag nu tror kommer att bli fyra böcker.

Vi lever i ett överindividualiserat samhälle med en relativisering av moral och etik. Därför måste frågan om människans värdighet och unika ställning komma i centrum igen. Vi måste återgå till att se människans värde och acceptera att hon verkligen är skapat till Guds avbild. I en kultur som sorterar bort människor nedmonteras människovärdet.

Här visar Ulf Ekman på vikten av sant lärjungaskap och vad det betyder att på djupet följa Jesus. Den personliga efterföljelsen har alltid med församlingen att göra. Vi följer Jesus tillsammans i hans kropp, församlingen. Här beskrivs också hur vi var och en behöver upptäcka rikedomen i mångfalden i församlingen och hur en församling alltid har många kulturer. Ulf menar även att det är dags att tänka på nästa generation i allt vi gör. Hur lämnar man stafettpinnen vidare? Vad behöver överföras till nästa generation? Den här boken är skriven både till dig som ung lärjunge som önskar att ta uppdraget vidare, men även till dig som äldre där du får råd i hur man kan betjäna nästa generation. ”Hur överför man församlingens vision till en ung generation? Det är själva nyckelfrågan gällande församlingens överlevnad och fortsatta tillväxt. Ledarskap och ansvar måste överföras till en ny generation och de unga måste få förutsättningar att ta vid och fullfölja uppdraget. Jag vill i denna lilla bok kort, praktiskt och visionärt peka på den potential och bredd som finns inneboende i Guds församling. Kristi kropp på jorden har inte spelat ut sin roll. Tvärtom vill Herren stärka dess inflytande i världen ännu mer inför framtiden!"

I denna andra del av sin självbiografi tar Ulf Ekman som utgångspunkt Livets Ords start i början av 1980-talet. Han tar oss med genom en tid av förföljelse och förtal, men också en tid där en mängd goda initiativ tas och stark expansion sker. Efter att första ha gett lite bakgrund, berättar Ulf Ekman om starten av bibelskola och församling 1983. Han berättar bland annat om ett mirakulöst kyrkobygge, glädjen i att få se en församling växa fram, samhällsengagemang på många olika sätt och kampen för att få bedriva kristen skola och utbildning. Boken slutar i mitten av 1990-talet när Livets Ords relation med samhället och andra samfund i viss mån börjar normaliseras och strukturer börjar komma på plats. Men församlingen står just på tröskeln till ett nytt stort äventyr. Mission till jordens yttersta ände, vilket tredje delen av dessa memoarer kommer att berätta om.

Församlingsbyggande och mission har varit mitt fokus under de trettio år som gått, och upptäckten av den lokala församlingens vitalitet och betydelse som hem för troende har varit mycket betydelsefull. Någon gång i slutet av 1990-talet började dock grundläggande teologiska frågor om Kristi kropp göra sig påminda för mig. Frågor om enhet och om vad kyrkan egentligen är i sitt väsen, inte bara vad den gör, blev mer brännande. Vilka behov uppstår i nya församlingar och rörelser när de växer och mognar? Vad är en autentisk lokal församling och vilka byggstenar finns som är omistliga för att kyrkan med fog ska kunna kallas kyrka? Hur hänger vi ihop med varandra och vad är egentligen Guds stora vision för sitt folk? Hur menar Gud att enheten ska konkretiseras? Att samtala kring dessa frågor och att upptäcka svaren är vad denna bok handlar om.