Patristic Studies – serie

A religious reformation occurred in the Roman Empire of the fourth and fifth centuries which scholars often call Christianization. Examining evidence relevant to Roman Africa of this period, this book sharpens understanding of this religious revolution. Focusing on the activities of Augustine and his colleagues from Augustine’s ordination as a priest in 391, to the fall of the Emperor Honorius’ master of soldiers, Stilicho, in 408, it proposes Catholicization as a term to more precisely characterize the process of change observed. Augustine and Catholic Christianization argues that at the end of the fourth and beginning of the fifth century Augustine emerged as the key manager in the campaign to Catholicize Roman Africa by virtue of a comprehensive strategy to persuade or suppress rivals, which notably included Donatists, Arians, Manichees, and various kinds of polytheism. Select sermons from 403 and 404 reveal that Augustine’s rhetoric was multivalent. It addressed the populus and the elite, Christians and non-Christians, Catholics, and Donatists.Key sources examined are selected laws of the Theodosian Code, the Canons of the African Council of Catholic Bishops, Augustine’s Dolbeau sermons (discovered in 1990), Contra Cresconium, as well as other sermons, letters, and treatises of Augustine. This book clarifies our perception of Augustine and Christianity in the socio-religious landscape of Late Roman Africa in at least three ways. First, it combines theological investigation of the sources and development of Augustine’s ecclesiology with sociohistorical tracing of the process of Catholicization. Second, an account of the evolution of Augustine’s self-understanding as a bishop is given along with the development of his strategy for Catholicization. Third, Augustine is identified as resembling modern political «spin-doctors» in that he was a brilliant spokesperson, but he did not work alone; he was a team player. In brief, Augustine influenced and was influenced by his fellow bishops within Catholic circles.

This book offers an innovative examination of the question: why did early Christians begin calling their ministerial leaders «priests» (using the terms hiereus/sacerdos)? Scholarly consensus has typically suggested that a Christian «priesthood» emerged either from an imitation of pagan priesthood or in connection with seeing the Eucharist as a sacrifice over which a «priest» must preside. This work challenges these claims by exploring texts of the third and fourth century where Christian bishops and ministers are first designated «priests»: Tertullian and Cyprian of Carthage, Origen of Alexandria, Eusebius of Caesarea, and the church orders Apostolic Tradition and Didascalia Apostolorum. Such an examination demonstrates that the rise of a Christian ministerial priesthood grew more broadly out of a developing «religio-political ecclesiology». As early Christians began to understand themselves culturally as a unique polis in their own right in the Greco-Roman world, they also saw themselves theologically and historically connected with ancient biblical Israel. This religio-political ecclesiology, sharpened by an emerging Christian material culture and a growing sense of Christian «sacred space», influenced the way Christians interpreted the Jewish Scriptures typologically. In seeing the nation of Israel as a divine nation corresponding to themselves, Christians began appropriating the Levitical priesthood as a figure or «type» of the Christian ministerial office. Such a study helpfully broadens our understanding of the emergence of a Christian priesthood beyond pagan imitation or narrow focus on the sacrificial nature of the Eucharist, and instead offers a more comprehensive explanation in connection with early Christian ecclesiology.

«Heiden und Christen im 5. Jahrhundert» - so lautete das Thema der Tagung der Patristischen Arbeitsgemeinschaft, die in 1997 in Bochum stattfand.Die in diesem Band vorgelegten Beiträge eröffnen aus verschiedenen Perspektiven höchst originelle Einblicke in die wirklichen Verhältnisse während des sog. Konstantinischen Zeitalters. Wie stellte sich das Heidentum dar; wie und wo blieb es deutlich erkennbar? Wie stand es um die Rolle des christlichen Kaisertums, die Heidengesetzgebung und ihren Erfolg, die (auch in christlichen Kreisen geübte) Magie, die Beurteilung der paganen Religiosität durch die christlichen Historiker, die literarische Verarbeitung des Falls Roms bei Heiden und Christen? Diese und ähnliche Fragen - wie z.B. Bedeutung der Widerlegung von Julians Contra Galileos durch Cyrill von Alexandrien - werden eingehend behandelt.

Die Liturgiegeschichte der Alten Kirche hat durch die Aufnahme ritualtheoretischer Überlegungen aus dem Bereich der Anthropologie und Ethnologie sowie durch die stärkere Beachtung theologiegeschichtlicher Reflexe im Vollzug des Gottesdienstes in den letzten Jahren neue Impulse erfahren. Sie prägen auch die Beiträge dieses Bandes, die aus der Tagung der Patristischen Arbeitsgemeinschaft im Januar 2009 in Bonn hervorgegangen sind. Ein zeitlicher Schwerpunkt liegt dabei auf der Geschichte des Gottesdienstes im 4. und 5. Jahrhundert.

"Kirchen in den Umbrüchen der Spätantike am Beispiel Nordafrika" war das Thema des Treffens der Patristischen Arbeitsgemeinschaft im Januar 2007 in Wien. Verschiedene der dort gehaltenen Vorträge international ausgewiesener Spezialisten sind in diesem Band aufgenommen.Der Band versucht Akzente zu setzen in der Christentumsgeschichte Nordafrikas, und bemüht sich dabei stark um eine historische und archäologische Kontextualisierung. Dabei erscheint Nordafrika nicht nur als eine Kulturlandschaft, die durch ihren christlichen Autoren bestimmend für die lateinische Christenheit geworden ist; vielmehr ist es auch als eine eigene Entität bemerkens- und beachtenswert.Folgende Beiträge wurden aufgenommen:Christoph Markschies (Berlin): Der Teil und das Ganze. Die Bedeutung der Kirche in Nordafrika für die KirchengeschichteRoland Steinacher (Wien): Neue Forschungsperspektiven zur Völkerwanderungszeit in NordafrikaStefan Schima (Wien): Carthagine locuta - causa finita? Afrikanisches Selbstbewusstsein und römischer EigensinnWolfgang Wischmeyer (Wien): Abbruch, Kontinuität und Transformation. Forschungsbericht zu Nordafrika in Spätantike und Frühmittelalter

Die Erforschung der sogenannten antiken Gnosis hat sich in den letzten Jahren zunehmend pluralisiert und differenziert. Entsprechend werden im Tagungsband unterschiedlichste Zugänge aus verschiedensten Perspektiven und mit einem sprachlich und geographisch weit gespannten Bogen angeboten. Die Hinzuziehung neuer Methoden bzw. Forschungsrichtungen wie z.B. der Kodikologie und der Narratologie und deren Anwendung auf die einschlägigen (alten) Texte führt dazu, dass allzu einseitige oder auch unzureichende Sichtweisen aufgebrochen werden und bisher unbeachtete Aspekte bereichernd hinzukommen. Der Band bietet eine Palette ebenso unterschiedlicher wie zahlreicher Bausteine auf dem Weg zu einem neuen Verständnis. Auf der einen Seite steht der Wunsch, eine Einheit der Bewegung zu konstatieren. Nimmt man jedoch die Differenzen zwischen Selbst- und Fremdbildern, die Unterschiede zwischen angeblichen Gründern gnostischer Schulen und für diese Schulen in Anspruch genommenen Lehren in den Blick, drängt sich die Frage auf, ob man die Disparatheit dieser Bewegung mit einem Gesamtbild gerecht werden kann oder ob nicht vielmehr das hier gebotene Spektrum gerade den geeigneten Zugang zu dem Phänomen darstellt.