Studien zur Geschichte und Theorie des Kapitalismus – serie

Emil Lederer, 1882 in Pilsen geboren, gehört zu den einflussreichsten Wirtschafts- und Sozialwissenschaftlern seiner Zeit. Christian Schneebeck liefert erstmals eine umfassende Biographie Lederers. Er spürt seinem Denken und seiner intellektuellen Entwicklung sowie den zentralen Einflüssen nach und lässt zwischen Arbeit und Theorie immer wieder die Person hervortreten. Der Autor zeigt Lederer als innovativen, vielseitigen und bis heute aktuellen Denker, dessen wissenschaftliches Ethos es gebietet, gewonnene Erkenntnisse öffentlich zu vertreten. Lederers intellektuelle Prägung erfolgt um die Jahrhundertwende in Wien durch Marxismus und Grenznutzentheorie. Früh engagiert er sich an der Schnittstelle von Wissenschaft und Politik. Als Redaktionssekretär und später geschäftsführender Herausgeber formt er das Archiv für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik maßgeblich. Parallel wirkt er an der Universität Heidelberg, wo er einflussreiche Gelehrten- und Schülerkreise aufbaut. Wiederholt übernimmt er neben wissenschaftlichen auch politische Aufgaben - etwa in einer Kriegswirtschaftskommission, in Sozialisierungskommissionen und als Gastprofessor in Tokio. Den Ersten Weltkrieg untersucht er intensiv, nicht nur in einem berühmt gewordenen Aufsatz zur Soziologie des Krieges. Außerdem widmet sich Lederer früh der neuen Konjunkturtheorie, was ihn in den 1920er Jahren zu einem vielzitierten Referenzdenker der Wirtschaftswissenschaft macht. Und als der konvertierte Jude und ausgewiesene Sozialist Lederer nach 1933 vor den Nationalsozialisten ins Exil in die USA fliehen muss, untersucht er von dort aus die Merkmale und Mechanismen des modernen Totalitarismus. Lederer stirbt 1939 im US-amerikanischen Exil.

Friedrich Lenger demonstriert anhand dreier unterschiedlich ausführlicher Beiträge exemplarisch, auf welchen Feldern die mit diesem Band eröffnete Reihe der Studien zur Geschichte und Theorie des Kapitalismus (GTK) unser Verständnis des Kapitalismus befördern will. Zunächst bietet er einen Forschungsbericht, der vor dem Hintergrund der aktuellen Kapitalismusdiskussion die Hauptlinien der wirtschaftsgeschichtlichen Forschungsentwicklung der letzten Jahre nachzeichnet und insbesondere herausarbeitet, welche neuen Perspektiven sich aus der globalgeschichtlichen Wende ergeben haben und welche Probleme ungelöst geblieben sind. Darauf folgt eine theoriegeschichtliche Arbeit zu Adam Smith, der den Kapitalismusbegriff zwar noch nicht kannte, der aber gleichwohl bis heute ein zentraler Referenzautor der Debatte geblieben ist. Am umfangreichsten fällt schließlich eine aus den Quellen gearbeitete wissenschaftsgeschichtliche Abhandlung zum Archiv für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik aus. Edgar Jaffé, Werner Sombart und Max Weber hatten 1903/04, als sie die Herausgeberschaft übernahmen, die Erforschung der Kulturbedeutung des Kapitalismus zur Aufgabe dieser wichtigsten sozialwissenschaftlichen Zeitschrift des ersten Jahrhundertdrittels gemacht, doch gingen die dort erscheinenden Beiträge thematisch weit darüber hinaus, und das nicht erst seit Joseph Schumpeter und dann vor allem Emil Lederer als Herausgeber fungierten.

Timo Luks geht von der Beobachtung aus, dass die aktuelle Wiederbelebung von Kapitalismustheorie und Kapitalismuskritik mit einem neuen Interesse an nicht-westlichen Wirtschaftsweisen einhergeht. Konzepte, die seit dem späten 19. Jahrhundert in der Ethnologie entwickelt wurden, um "primitive Wirtschaften" zu beschreiben, entfalten gegenwärtig wieder erhebliche Attraktivität. Praktiken der Gabe und Gegenseitigkeit in vorkapitalistischen Gesellschaften, der Kula-Ringtausch in der Inselwelt des Westpazifik, das verschwenderische Rivalitätsspiel des Potlatch in Nordwestamerika - diese und andere Konzepte dienen als Bezugspunkte einer Suche nach ökonomischen Alternativen. Der Autor rekonstruiert die Geschichte der Beschäftigung mit außereuropäischen Wirtschaftsweisen. Er zeigt auf, dass die Begegnung von Ökonomie und Ethnologie seit Marx eine Wahrnehmungsweise hervorbrachte, in der die Ökonomie der Anderen und der moderne Kapitalismus spiegelbildlich aufeinander bezogen waren. Der ökonomisch-ethnologische Diskurs kreiste um eine Prüfung zentraler Begriffe, die das Nachdenken über Wirtschaft in westlichen Gesellschaften prägen (Akkumulation, Geld, Gewinnstreben, Kapital, Konkurrenz, Markt, Preis, Profit, Tausch, Unternehmergeist, Ware). Aus wissensgeschichtlicher Perspektive lässt sich die Frage beantworten, wie eine Beschäftigung mit fernen Gesellschaften Papua-Neuguineas, Afrikas oder Amazoniens zum Schlüssel für das Verständnis "unserer" Wirtschaftsweise werden konnte.