Anke Birkenmaier – författare

Arguing that race has been the specter that has haunted many of the discussions about Latin American regional and national cultures today, Anke Birkenmaier shows how theories of race and culture in Latin America evolved dramatically in the period between the two world wars. In response to the rise of scientific racism in Europe and the American hemisphere in the early twentieth century, anthropologists joined numerous writers and artists in founding institutions, journals, and museums that actively pushed for an antiracist science of culture, questioning pseudoscientific theories of race and moving toward more broadly conceived notions of ethnicity and culture.

Birkenmaier surveys the work of key figures such as Cuban historian and anthropologist Fernando Ortiz, Haitian scholar and novelist Jacques Roumain, French anthropologist and museum director Paul Rivet, and Brazilian sociologist Gilberto Freyre, focusing on the transnational networks of scholars in France, Spain, and the United States to which they were connected. Reviewing their essays, scientific publications, dictionaries, novels, poetry, and visual arts, the author traces the cultural study of Latin America back to these interdisciplinary discussions about the meaning of race and culture in Latin America, discussions that continue to provoke us today.

ContributorsEmma Álvarez-Tabío AlboEric Felipe-BarkinAnke BirkenmaierVelia Cecilia BobesMario Coyula-CowleyElisabeth EnenbachSujatha FernandesJill HambergPatricio del RealCecelia LawlessJacqueline LossOrlando Luis Pardo LazoAntonio José PonteNicolás QuintanaJose QuirogaLaura RedruelloRafael RojasJoseph L. ScarpaciEsther Whitfield

Der Kulturphilosoph Oswald Spengler gilt als der erste Universalhistoriker des 20. Jahrhunderts. Sein Werk „Der Untergang des Abendlandes“ (1918, 1922) machte sich die Analyse von acht Hochkulturen zur Aufgabe ‑ neben der Antike und dem Abendland, Indien, Babylon, China, Ägypten, Arabien und Mexiko ‑ unterließ aber die Behandlung Mexikos fast gänzlich. Das bisher unveröffentlichte Erstlingswerk, „Montezuma. Ein Trauerspiel“ (1897) wirft ein neues Licht auf das Interesse Spenglers für das alte Mexiko, das Land, das paradoxerweise zur Ausnahme und zum ersten Baustein seiner Kulturmorphologie wurde. In ihrer Einleitung ordnet die Lateinamerikanistin Anke Birkenmaier Spenglers Theaterstück in den Kontext des europäischen und US- amerikanischen Kolonialismus des 19. Jahrhunderts ein und beschreibt das internationale Interesse für das alte Mexiko und seine Eroberung durch die Spanier anhand von historischen Romanen, illustrierten Reiseberichten und Kinder- und Jugendbüchern. Sie gibt weiterhin einen Ausblick auf die spätere Rezeption Spenglers in Lateinamerika, und deren Auswirkung auf einen sich verändernden Kulturbegriff in Wissenschaft und Literatur. Die Anmerkungen erläutern den historischen Hintergrund der Eroberung Mexikos.