Hans-Walter Schmuhl – författare

From its founding in 1927 until its dissolution in 1945, the Kaiser Wilhelm Institute for Anthropology, Human Genetics, and Eugenics (KWI-A) in Berlin-Dahlem transgressed many a boundary; indeed, the transgression of boundaries was in a sense its raison d’être from the outset. Initially this applied to the boundaries within the disciplinary canon of the human sciences. Even from its basic conception, the institute, centered around the person of its founding director Eugen Fischer (1874– 1967), was to unify anthropology, genetics, and eugenics under one roof. In ke- ing with the understanding predominant in Germany between the wars, anthropology went beyond the scope of the framework of the ascendant “race theory” to cover not only physical anthropology, including paleoanthropology, but also elements of what we today would call cultural and social anthropology. Thus, this anthropology extended far into the fields of archeology, paleontology, prehistory and early h- tory, history and sociology, and especially into ethnology and folklore. Human genetics, in turn, was more than the attempt to apply to humans the genetics dev- oped by Thomas Hunt Morgan (1866–1945) and his school in the USA on the model of drosophila. In Germany, Morgan’s genetics, which concentrated on investigating the dissemination of genetic traits on the chromosomes and their morphological structure, was received with skepticism for two reasons.

Dieses Buch beschreibt die geschichtliche Entwicklung der Gesellschaft Deutscher Neurologen und Psychiater im Nationalsozialismus. Die Gesellschaft Deutscher Neurologen und Psychiater entstand 1935 aus dem Zusammenschluss des Deutschen Vereins für Psychiatrie, des Deutschen Verbandes für psychische Hygiene und der Gesellschaft Deutscher Neurologen. Was auf den ersten Blick als „Gleichschaltung von oben“ erscheint, erweist sich bei näherer Betrachtung als das Ergebnis eines umständlichen Aushandlungsprozesses innerhalb eines Netzwerks von Akteuren aus Wissenschaft und Politik, in dessen Mittelpunkt Ernst Rüdin, der Geschäftsführende Direktor der Deutschen Forschungsanstalt für Psychiatrie, stand. Die neue Fachgesellschaft agierte fortab an der Schnittstelle zwischen Wissenschaft und Politik, um den Bedarf der NS-Biopolitik nach erbpsychiatrisch-rassenhygienischer Expertise in den wissenschaftlichen Diskurs einzuspeisen und die Erkenntnisfortschritte der Erbpsychiatrie an die Politik weiterzugeben. Eine Schlüsselrolle spielten Rüdin und sein innerer Kreis bei der praktischen Umsetzung des „Gesetzes zur Verhütung erbkranken Nachwuchses“. Zur Zeit des Zweiten Weltkriegs signalisierten sie im Namen der Fachgesellschaft Zustimmung zum Massenmord an geistig behinderten und psychisch erkrankten Menschen, sie unterdrückten Kritik aus den eigenen Reihen, unternahmen energische Anstrengungen, um die Forschung an Opfern dieses Mordes zu fördern, und entwickelten ein ambitioniertes Programm zur Reorganisation der praktischen Psychiatrie auf der Grundlage der „Euthanasie“. Dieses Buch entstand aufgrund eines durch eine unabhängige internationale Kommissionvon Medizinhistorikern ausgeschriebenen und begleiteten Forschungsauftrages.Die Deutsche Gesellschaft für Psychiatrie und Psychotherapie, Psychosomatik undNervenheilkunde (DGPPN) hatte diese Kommission im Rahmen ihrer Aktivitätenzum Thema Psychiatrie im Nationalsozialismus etabliert.