Richard de Bury, Philobiblon of De liefde voor het boek

Richard of Bury (1287-1345) is weliswaar een minder gekende, maar zeer kleurrijke figuur uit de middeleeuwen. Hij is Engels priester, docent, diplomaat, bisschop en … bibliofiel. In die laatste hoedanigheid verzamelt hij niet alleen de grootste boekencollectie uit zijn tijd (die na zijn dood mee aan de basis ligt van de universiteitsbibliotheek van Oxford), maar schrijft hij ook het eerste traktaat over de liefde voor het boek, Philobiblon. Hij vat het op als een testament waarin het niet ontbreekt aan een bij wijlen ontroerende openhartigheid. Met het boek wil hij bij priesters en religieuzen het studeren aanwakkeren en tegelijkertijd is het de allereerste handleiding voor bibliothecarissen. Verrassend genoeg pleit hij bijvoorbeeld voor een openreksysteem, terwijl in zijn tijd in vele bibliotheken de boeken nog vastgeketend liggen.