Des jardins de Félonde dans le Pharsamon de Marivaux ā l'Elysée de Julie dans La Nouvelle Héloīse, le roman du dix-huitičme sičcle semble avoir accordé une place éminente ā des lieux nouant des liens privilégiés avec le féminin, au point que deux d'entre eux soient devenus de véritables emblčmes du sičcle: le sérail et le boudoir. A partir d'un corpus de plus de soixante-dix romans, on cherche ici ā comprendre cette insistance des espaces du féminin dans l'imaginaire des Lumičres en postulant qu'elle renvoie aux fantasmes d'une société confrontée ā la découverte de l'espace familial. On tente d'abord de dessiner les frontičres de cette géographie romanesque du féminin. L'examen des différents liens unissant corps et décors féminins conduit ā une typologie des principaux sites de ce territoire, puis ā une analyse des métaphores faisant du corps féminin le lieu fantasmatique d'une exploration. Suit une approche politique de ces espaces, lieux d'un rapport de force et d'une pulsion d'emprise qui prend essentiellement deux formes: le fantasme d'une effraction dans l'intimité féminine et celui d'une claustration du corps féminin. Cette pulsion ne se conįoit gučre sans une hantise secrčte que les textes de Rousseau mettent en lumičre: la crainte d'un empire du féminin faisant peser sur les hommes une menace de féminisation. D'oų la nécessité d'une réclusion domestique des femmes et d'une nouvelle économie des relations entre les sexes. C'est sur cette perspective économique que s'achčve ce travail: l'économie domestique prônée par Rousseau s'oppose, en effet, aux économies érotiques de la pluralité (le 'monde' libertin, le sérail despotique). Ces deux modčles antagonistes suscitent en leur marge des économies parallčles qui réactivent le fantasme d'une autosuffisance de la sphčre féminine. Autour des espaces du féminin dans le roman des Lumičres, c'est donc le principe męme de la différence sexuelle qui se joue.
