Jonathan Strange & Mr Norrell

"Två magiker skall uppenbara sig i England. Den förste skall frukta mig; den andre skall längta efter att få se mig. Den förste skall styras av tjuvar och mördare; den andre skall smida ränker till sitt eget fördärv. Den förste skall begrava sitt hjärta under snön i en mörk skog, men ändå känna dess sorg. Den andre skall få se sin käraste ägodel i fiendes hand..."

Att magin kommit för att stanna har väl knappast undgått någon efter succéerna med Sagan om ringen och Harry Potter. Nu har Susanna Clarkes 800-sidiga debutbok Jonathan Strange & Mr Norell kommit på svenska. Handlingen utspelar sig i 1800-talets England. Napoleonkrigen rasar och hemma i London ägnar herrarna sig åt politik, skvaller och krigsdiskussioner medan damerna dansar och umgås i salongerna. I den här miljön försöker den tjurige magikern Mr Norell "återupprätta den engelska magins ädla konst". Efter att ha återuppväckt en inflytelserik politikers fästmö från det döda (med en metod som visar sig få ödesdigra konsekvenser) får han också tillräckligt med inflytande för att tillsammans med sin begåvade elev Jonathan Strange, få hjälpa engelsmännen i kriget. Men de båda magikerna glider allt längre ifrån varandra, framför allt i sina åsikter om Korpfursten, den mäktige grundaren av den engelska magin.

Att den här boken kommer att bli en succé är det inte tu tal om. Filmrättigheterna är redan sålda, Clarke har tryggat sin ålderdom. Det är ett mastodontverk, fullt av sidospår och stickhandlingar, bland annat i mycket utförliga noter. Det vimlar av Dickensinspirerade karaktärer, märkliga tjänare, smarta skojare och belevade gentlemän. Lord Byron begrundar Stranges magiförsök och lord Wellington tar honom till sin hjälp i kriget. Det finns ingen hejd på Clarkes fantasi och berättarlust. Salongsdiskussionerna, magistudierna och Stranges "triumfer på Europas slagfält" är visserligen fantasifulla, men bokens behållning är framför allt den tredje delen som är betydligt mer mörk, dramatisk och surrealistisk. Jonathan Strange hade gärna fått skapa ännu fler och märkligare världar i sitt svarta vansinnesmörker.

Pressröster om boken:

"Clarke lockar inte med spektakulär magi, utan låter gentle-mannamagikernas akademiska förhållningssätt dominera. 'Jonathan Strange & Mr Norrell' utgör på så sätt en välbehövlig motvikt till hela genrens pyrotekniska överdrifter. [---] Clarke har skrivit något så ovanligt som en intelligent bok om trollkarlar."
Andreas Brunner, Sydsvenskan

"Man köper den säregna blandningen av underskruvat, medvetet icke-sublimt framställningssätt och fantastiskt innehåll; man köper den speciella mixen av illusion och desillusion, historisk roman och kontrafaktisk skröna."
Jesper Högström, Expressen

"Det är kombinationen av den mörka mytologin i fantasy och den förtjusande sociala komedin hos Jane Austen som gör den till ett mästerverk i sin genre, och en stark konkurrent till Tolkien"
Time Magazine

"Hennes fantasi är häpnadsväckande, hennes stil är imponerande skicklig och hon vet hur hon ska använda torr humor på ett mästerligt sätt."
The New York Times Book Review.