Im Mittelpunkt des zweiten Bandes der vierteiligen schwedischen Familiensaga "Liebe und Krieg" steht die 22-jahrige Kristina vom Hof Nygarden, die Enkelin Johannas aus dem 1. Band, "Das brennende Meer". Man schreibt das Jahr 1854, und der Krimkrieg hat die Menschen im Gebiet des Alandischen Meeres erreicht, vor Grisslehamn segeln englische Kriegsschiffe mit alandischen Gefangenen. Unter dramatischen Umstnden lernt Kristina den jungen englischen Deserteur Robert kennen und rettet ihn vor dem Ertrinken. Sie hilft ihm, sich vor den Englndern zu verstecken, um ihn vor der Todesstrafe zu bewahren, und verlsst gegen den Willen ihrer Familie mit ihm Nygrden. Untersttzung erfhrt sie nur von ihrer Gromutter Johanna. Als die Situation der beiden immer gefhrlicher wird, muss Robert schlielich wieder aufs Meer hinaus fliehen und Kristina zurcklassen