Die Entstehung der modernen, nationalen Gesellschaften ist begleitet von der Ausbildung eines neuen populistischen Politikertyps. Diese charismatischen Fhrer sttzen ihre Herrschaft auf das Volk, welches wiederum in ihnen seine Wnsche und Hoffnungen verwirklicht sieht. Als Charisma hat Max Weber die Eigenschaften eines Politikers bezeichnet, die von seinen Anhngern als aueralltglich bewertet werden. Diese Vorstellungen und Zuschreibungen der deutschen ffentlichkeit gegenber den wichtigsten deutschen Politikern des 19. und 20. Jahrhunderts werden in den Beitrgen des Sammelbandes untersucht und verglichen. Gefragt wird also nicht, ob diese Politiker charismatische Fhrer waren, sondern welche charismatischen Qualitten ihnen von ihren Anhngern zugeschrieben wurden. Betrachtet werden neben der Vorbildfunktion, die das Kaisertum Napoleons auch fr Deutschland hatte, Heinrich von Gagern, Otto von Bismarck, Wilhelm II., Paul von Hindenburg, Adolf Hitler, Konrad Adenauer, Walter Ulbricht, Willy Brandt und Helmut Kohl.