Avec l'allongement continu de la duree de vie et la montee en puissance des systemes de retraite modifiant la repartition et la transmission intergenerationnelles des richesses, mais aussi avec le retard a l'entree dans la vie active des jeunes et leurs difficultes accrues, on assiste a une redecouverte somme toute recente de l'importance des liens familiaux. Les solidarites dont ils sont les vecteurs sont pluridimensionnelles. Elles se manifestent a la fois dans les sens ascendant et descendant, en especes et en nature. Leur enjeu s'avere essentiel notamment en ce qu'elles sont susceptibles d'affecter, en la renforcant ou au contraire en la contrecarrant, l'efficacite des politiques publiques.