Ernest Labrousse (1895-1988) pionnier de l'histoire economique et sociale

Ne en 1895 a Barbezieux (Charente), Ernest Labrousse apres de brillantes etudes secondaires, a effectue des l'age de 18 ans une licence d'histoire, sous la direction d'Alphonse Aulard. Rapidement attire par la mouvance de Jean Jaures, il milite un moment aux Etudiants Socialistes Revolutionnaires avant d'adopter au moment de la Grande guerre une attitude d'Unite nationale. Entre en 1919 comme redacteur au journal l'Humanite encore socialiste, il abandonne le militantisme politique des le debut de l'annee 1925 et se consacre a une activite de chercheur en sciences economiques, en preparant une monumentale these de droit (Esquisse du mouvement des prix et des revenus), qu'il soutient en 1932. Eleve puis assistant d'Aftalion, il assure le remplacement de Francois Simiand a la 4eme Section de l'Ecole Pratique des Hautes Etudes. Introduit dans le monde des historiens par Georges Lefebvre en 1934, Labrousse n'en sortira plus. Il prepare une these restee celebre La Crise de l'economie francaise a la fin de l'ancien regime dans laquelle il propose une interpretation des causes de la Revolution differente a la fois de Michelet et de Jaures. Cette these lui ouvre les portes de la Sorbonne apres la disparition tragique de Marc Bloch, fusille par les nazis en juin 1944. Professeur a la Sorbonne de 1945 a 1965, il devient un grand partisan de l'Ecole des Annales fondee en 1929 par Lucien Fevre et Marc Bloch. Il assure pendant plus de 20 ans l'enseignement de l'Histoire economique et sociale en collaboration avec Fernand Braudel, la Sorbonne alliee au College de France, a l'origine de la formation de nombreux historiens, tels Michelle Perrot, Pierre Goubert ou Emmanuel Leroy-Ladurie.Politiquement, il restera fidele a ses idees de jeunesse. Revenu dans le militantisme en 1938, pousse par les evenements exterieurs, il sera successivement antimunichois, oppose aux pleins pouvoirs du Marechal Petain puis au pacte germano-sovietique avant d'etre membre du Parti Socialiste clandestin pendant l'Occupation puis directeur de cabinet de Leon Blum, pendant sa derniere participation a un gouvernement en 1948.