Si je devais donner le nom de trois ouvrages americains qui promettent d'avoir une longue, meme une tres longue vie, je dirais sans hesiter La Lettre ecarlate, Huckleberry Finn et Le Pays des sapins pointus. Ce commentaire de Willa Cather dans sa preface de 1925 au livre de Jewett (1er ed. 1896) etonnera sans doute le lecteur francais qui n'a pu encore parcourir dans sa langue les sentiers rocailleux du pays de Jewett. Il est temps aujourd'huid'ajouter a la cartographie litteraire de la Nouvelle-Angleterre - entre le Boston de Henry James, le Walden de Thoreau et le Salem de Hawthorne - un autre coin de terre. Ce pays devient le lieu d'exploration d'une esthetique propre, lieu de negociation avec un imaginaire qui, retaille a l'aune du quotidien, du feminin, donne au lecteur de ces petites pieces cousues a la maniere d'un roman l'occasion de decouvrir une autre vision del'Amerique. Nee a South Berwick, petite ville cotiere de Nouvelle-Angleterre, Sarah Orne Jewett (1849-1909) a toujours ancre ses recits dans son Maine natal, modelant son ecriture sur ces arpents de granite qu'evoquait avant elle Emily Dickinson. Classee tres tot parmi les ecrivains regionalistes, elle a pourtant reussi a echapper, du moins partiellement, au sort reserve a ses "e; s urs "e; de Nouvelle-Angleterre, redecouvertes durant les annees 70 par la critique feministe. Les textes de Jewett, plus de deux cents recits et quelques romans, offrent un espace privilegie a tous ceux qu'interessent la poetique et la politique du lieu, l'ecriture de la marge, l'imaginaire de l'appartenance - sans compter bien des chemins inexplores que le lecteur pourra parcourira sa guise.
