På 1200-talet stiger Sverige fram ur historiens mörker. Seklets ledande gestalt var riksjarlen Birger Magnusson, en man som numera betecknas som Sveriges förste verklige monark. Med hård hand enade han riket och krossade dem som satte sig emot honom. Av allt att döma var det också han som grundade staden Stockholm. I Jarlens sekel möter vi Birger Jarl, hans son Magnus Ladulås och andra kungar och stormän på 1200-talet. Men de är bara en del av den historia som Dick Harrison berättar. I hans mäktiga rundmålning träder århundradet fram i helfigur. Här beskrivs dramatik och intrigspel kring makt och rikedom. Vi får följa hur det svenska riddarskrået uppstod, men också hur livet levdes av vanliga människor på gårdar och i torp. Vad 1200-talets människor trodde på och vad de visste om sin omvärld, vad de fruktade och vad de ärade, hur deras vardag såg ut, vad de åt och drack och vilka ritualer som omgav födelse och död. Dick Harrisons Jarlens sekel är ett pionjärverk - den första stora populärvetenskapliga boken om det svenska 1200-talet. Med denna bok befäster författaren son ställning som Sveriges ledande medeltidshistoriker. Dick Harrison, docent vid historiska institutionen vid Lunds universitet, har skrivit ett antal böcker om medeltiden, av vilka den stora krönikan och digerdöden, Stora döden, fick Augustpriset år 2000.
