Filadelfia, 1896. Na sequencia de "e;Apenas por nome"e;, "e;Uma graca sutil"e; continua a rica e pouco convencional familia O'Donovan enquanto eles se aproximam do nascimento de um novo seculo. Aos 19 anos, Kathleen (a filha mais velha) ainda esta solteira e sem pretendentes. Temendo virar solteirona, sua impaciencia faz com que ela acabe se apaixonando pelo primeiro homem que se interessou, o filho gentil e belo do chefe de policia local. Mas sera que sua impulsividade vai impedi-la de conhecer seu verdadeiro amor? Eventos perturbadores trazem uma nuvem negra para sua vida, que ameaca a vida feliz que ela tanto deseja ter. Dr. Luke Peterson, novo medico da familia, tambem causou uma boa impressao em Kathleen. Sua afeicao por ela faz com que ele tenha revelacoes surpreendentes: sobre Kathleen, sobre seu trabalho e, mais importante, sobre si mesmo. Will, o filho mais velho, acredita Deus deseja que ele siga a vocacao religiosa. Eventualmente, porem, ele descobre um segredo sobre seu passado que faz com que embarque em uma peregrinacao a Roma. Embora "e;Uma graca sutil"e; seja continuacao de "e;Apenas por nome"e;, cada livro pode ser lido de forma independente um do outro.
