Ce livre se propose de faire comprendre, avec clarté et lucidité, toute l''originalité de la construction européenne. L''auteur part en effet de ce constat que l''on applique des catégories anciennes à une forme politique neuve qui reste donc parfaitement incompréhensible. Et il montre que l''Europe s''est construite pacifiquement dans un but pacificateur, sans hégémonie des grands sur les petits États ; qu''il n''y a pas séparation des pouvoirs, mais partage des compétences ; que ce n''est ni un État ni une fédération, mais un réseau de procédures ; que l''approche juridique des problèmes, voulue par la France, la caractérise ; que le principe de subsidiarité traduit bien sa dimension politique, c''est-à-dire sa vocation à l''action efficace ; que c''est la seule organisation internationale démocratique, puisque dotée d''une assemblée directement élue par tous les citoyens ; que les politiques communautaires sont l''expression d''un destin partagé ; et qu''il faut en même temps assurer la compétition et organiser la solidarité. Philippe de Schoutheete est représentant permanent de la Belgique auprès des institutions européennes.
