Histoires des pays d'or

Point de morale ordinaire dans ces récits exhaussés des brumes hallucinantes du Siam et des confins alentour ; mais des histoires merveilleuses transmises intuitivement au fil des générations.

N’eût été leur genre littéraire qui détermina l’auteur à préférer le mot  histoires plutôt que celui de contes ou de nouvelles pour les intituler, les narrations présentées ici ont en commun d’être des récits au propos  drôle ou édifiant, à portée morale ou philosophique, certains tirés de  l’histoire siamoise proprement dite et tous s’apparentant, pour le plaisir  de raconter – ou celui d’écouter raconter –, aux légendes ou aux fables  de notre enfance.
Mais pour l’Occidental, pétri de culture chrétienne, l’analogie  s’arrêtera là. Car peu chaut à ces conteurs exotiques de nous faire la  leçon. La morale – au sens où nous l’entendons – est ici bien peu présente.
La ruse l’emporte sur la probité. La simonie des moines, la débauche  de quelques fieffés bougres ou les manigances de vieillards en quête de  fraîche compagnie sont bien souvent récompensées. Comme l’inverse  peut être vrai aussi, vertu inattendue cachée au détour de quelque  espièglerie. La frontière entre le bien et le mal est bien ténue dans ces  pays d’or.
Et voilà bien là l’illustration de la singularité de ces peuples qui, sous  l’apparent détachement de Jean Marcel, fuse impudemment à rebours de  notre entendement. Pour notre plus grand plaisir.

Jean Marcel est médiéviste, essayiste et romancier. Après une prolifique carrière universitaire comme enseignant et chercheur, il a fait de la Thaïlande son pays d’adoption, où il continue aujourd’hui sa réflexion et son oeuvre pour laquelle il a reçu plusieurs prix littéraires. Dans le même genre que le présent livre, il a publié Des nouvelles de Nouvelle-France (1994). Jean Marcel est décédé à Bangkok le 30 juin 2019.