En Grande Grèce, le bel Adonis a largement inspiré les peintres, en majorité apuliens, qui ont illustré les différents épisodes du mythe, dont la remontée des Enfers, assimilable au renouveau de la végétation, thème en rapport avec la destination funéraire des vases.

Hormis l’arbre à myrrhe, qui lui a donné naissance, trois plantes sont particulièrement associées à Adonis, le myrte, le laurier et le grenadier. Leur représentation est le sujet de cette étude.