Cet ouvrage a pour objet un problème que les grammairiens et linguistes ont certes souvent pris en compte, mais peu ou mal clarifié : l’absence possible d’un déterminant réalisé dans les syntagmes nominaux du français contemporain. Cette particularité syntaxique, loin d’être exceptionnelle, soulève de nombreuses questions : peut-on ou non, postuler l’existence d’un « article zéro » ? Si oui, quelles en sont les valeurs de signification par opposition aux autres déterminants du système ? Quelles contraintes d’ordre syntaxique ou sémantique limitent ou au contraire nécessitent son emploi ?
Pour répondre à ces questions sont notamment abordés et discutés, à l’aune de leur validité opératoire, des concepts tels que l’actualisation, la généricité ou encore la massivité. Partant de l’hypothèse que l’absence d’article réalisé en français contemporain peut être décrite comme un procédé régulier doté de significations propres, l’auteur s’emploie ensuite, sur la base d’un corpus d’exemples authentiques, à cerner les spécificités de l’article zéro. Au fil des chapitres, des rapprochements de fonctionnement sont soulignés, des suggestions d’interprétation sont exploitées afin d’offrir au lecteur une vue d’ensemble des différents emplois de l’article zéro.