De la Religion, considérée dans sa source, ses formes et ses développements, Tome III

Ce tome XIX contient le texte du troisième volume de De la Religion, consacré aux éléments constitutifs du polythéisme sacerdotal et du polythéisme indépendant de la direction des prêtres (livres VI et VII) et dans le livre VIII à une analyse des poèmes homériques. Nous donnons le texte publié par Constant en 1827 avec, dans l’apparat critique, les variantes des manuscrits datables entre 1825 et 1827. Les textes complémentaires reproduisent les matériaux manuscrits de la même époque qui n’ont pu être intégrés dans l’apparat parce que les divergences textuelles étaient trop importantes ou parce que Constant les a écartées de son volume. A cela s’ajoutent des documents de travail (suites d’idées, notes bibliographiques commentées, notes de lecture) qui jettent une lumière vive sur la composition parfois difficile de ce volume.

L’introduction analyse dans sa première partie la place de la religion dans la pensée politique de Constant, et notamment le rôle des différents modèles qu’il dégage dans les livres VI et VII et retrace dans la seconde partie le travail de la rédaction extrêmement accidenté et difficile de ce volume.